On
pourrait
dire avec raison queles Franc?
Madame de Stael - De l'Allegmagne
7
ne? cessaires pour exister, de certaines qualite? s les distinguent;
et si l'Allemagne e? tait re? unie a` la France, il s'ensuivrait
aussi que la France serait re? unie a` l'Allemagne, et que les
Franc? ais de Hambourg, comme les Franc? ais de Rome,
alte? reraient par degre? s le caracte`redes compatriotes de
Henri IV: les vaincus, a` la longue, modifieraient les vain-
queurs, et tous finiraient par y perdre.
J'ai dit dans mon ouvrage que les Allemands n'e? taient
pas une nation, et certes ils donnent au monde maintenant
d'he? roi? ques de? mentis a` cette crainte. Mais ne voit-on pas
cependant quelques pays germaniques s'exposer, en combat-
tant contre leurs compatriotes, au me? pris de leurs allie? s
me^mes, les Franc? ais? Ces auxiliaires, dont on he? site a` pro-
noncer le nom, comme s'il e? tait temps encore de le cacher a` la poste? rite? , ces auxiliaires, dis-je, ne sont conduits ni par
l'opinion ni me^me par l'inte? re^t, encore moins par l'honneur;
mais une peur impre? voyante a pre? cipite? leurs gouvernements
vers le plus fort, sans re? fle? chir qu'ils e? taient eux-me^mes la
cause de cette force devant laquelle ils se prosternaient.
Les Espagnols, a` qui l'on, peu. t appliquer ce beau vers an-
glais de Southey:
And those \vho sut'tcr bravely save mankind,
et ceux qui souffrent bravement sauvent Cespe`ce hu-
maine i les Espagnols se sont vus re? duits a` ne posse? der que
Cadix, et ils n'auraient pas plus consenti alors au joug des
e? trangers, que depuis qu'ils ont atteint la barrie`re des Pyre? -
ne? es, et qu'ils sont de? fendus par le caracte`re antique et le
ge? nie moderne de lord Wellington. Majs pour accomplir ces
grandes choses, il fallait une perse? ve? rance que l'e? ve? nement
ne saurait de? courager. Les Allemands ont eu souvent le tort
dese laisser convaincre par les revers. Les individus doivent
se re? signer a` la destine? e, mais jamais les nations; car ce
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:48 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 8 PRE? FACE.
sont elles qui seules peuvent commander a` eette destine? e:
une volonte? de plus, et le malheur serait dompte? .
La soumission d'un peuple a` un autre est contre nature.
Qui croirait maintenant a` la possibilite? d'entamer l'Espa-
gne, la Russie, l'Angleterre, la France? Pourquoi n'en se-
rait-il pas de me^me de l'Allemagne? Si les Allemands pou-
vaient encore e^tre asservis, leur infortune de? chirerait le
coeur; mais on serait toujours tente? de leur dire, comme
mademoiselle de Mancini a` Louis XIV : Vous e^tes roi, sire,
et vous pleurez! -- Vous e^tes une nation, et vous pleurez!
Le tableau de la litte? rature et de la philosophie semble
bien e? tranger au moment actuel; cependant il sera peut-e^tre
doux a` cette pauvre et noble Allemagne de se rappeler
ses richesses intellectuelles au milieu des ravages de la
guerre. Il y a trois ans que je de? signais la Prusse et les pays
du Nord qui l'environnent comme la patrie de la pense? e;
en combien d'actions ge? ne? reuses cette pense? e ne s'est-elle pas
transforme? e! ce que les philosophes mettaient en syste`me
s'accomplit, et l'inde? pendance de l'a^mefondera celle des
E? tats.
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:48 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? OBSERVATIONS GE? NE? RALES.
On peut rapporter l'origine des principales nations de l'Europe
a` trois grandes races diffe? rentes : la race latine, la race germa-
nique, et la race esclavonne. Les Italiens, les Franc? ais, les
Espagnols et les Portugais ont rec? u des Romains leur civilisation
et leur langage; les Allemands, les Suisses, les Anglais, les
Sue? dois, les Danois et les Hollandais sont des peuples teutoni-
ques; enfln, parmi les Esclavons, les Polonais et les Russes
occupent le premier rang. Les nations dont la culture intellec-
tuelle est d'origine latine, sont plus anciennement civilise? es que
les autres; elles ont pour la plupart he? rite? de l'habile sagacite?
des Romains, dans le maniement des affaires de ce monde. Des
institutions sociales , fonde? es sur la religion pai? enne , ont pre? -
ce? de? chez elles l'e? tablissement du christianisme; et quand les
peuples du Nord sont venus les conque? rir, ces peuples ont
adopte? , a` beaucoup d'e? gards, les moeurs du pays dont ils e? taient
les vainqueurs.
Ces observations doivent sans doute e^tre modifie? es d'apre`s les
climats, les gouvernements et les faits de chaque histoire. La
puissance eccle? siastique a laisse? des traces ineffac? ables en Italie.
Les longues guerres avec les Arabes ont fortifie? les habitudes
militaires et l'esprit entreprenant des Espagnols; mais en ge? -
ne? ral cette partie de l'Europe, dont les langues de? rivent du latin,
et qui a e? te? initie? e de bonne heure dans la politique de Rome,
porte le caracte`re d'une vieille civilisation, qui dans l'origine
e? tait pai? enne. On y trouve moins de penchant pour les ide? es
abstraites que chez les nations germaniques; on s'y entend
mieux auxplaisirs et aux inte? re^ts terrestres, et ces peuples,
comme leurs instituteurs , les Romains, savent seuls pratiquer
l'art de la domination.
Les nations germaniques ont presque toujours re? siste? au joug
des Romains; elles ont e? te? civilise? es plus tard, et seulement
par le christianisme; elles ont passe? imme? diatement d'une sorte
de barbarie a` la socie? te? chre? tienne : les temps de la chevalerie,
l'esprit du moyen a^ge sont leurs souvenirs les plus vifs; et quoi-
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:48 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 10 ORSERVATIONS GENERALES.
que les savants de ces pays aient e? tudie? les auteurs grecs et la-
tins, plus me^me que ne l'ont fait les nations latines, le ge? nie
naturel aux e? crivains allemands est d'une couleur ancienne plu-
to^t qu'antique; leur imagination se plai^t dans les vieilles tours,
dans les cre? neaux, au milieu des guerriers, des sorcie`res et des
revenants; et les myste`res d'une nature re^veuse et solitaire for-
ment le principal charme de leur poe? sies.
L'analogie qui existe entre les nations teutoniques ne saurait
e^tre me? connue. La dignite? sociale que les Anglais doivent a` leur
constitution leur assure, il est vrai, parmi ces nations , une
supe? riorite? de? cide? e; ne? anmoins les me^mes traits de caracte`re se
retrouvent constamment parmi les divers peuples d'origine ger-
manique. L'inde? pendance et la loyaute? signale`rent de tout temps
ces peuples; ils ont e? te? toujours bons et fide`les, et c'est a` cause
de cela me^me peut-e^tre que leurs e? crits portent une empreinte
de me? lancolie; car il arrive souvent aux nations, comme aux in-
dividus , de souffrir pour leurs vertus.
La civilisation des Esclavons ayant e? te? plus moderne et plus
pre? cipite? e que celle des autres peuples, on voit pluto^t en eux
jusqu'a` pre? sent l'imitation que l'originalite? : ce qu'ils ont d'eu-
rope? en est franc? ais; ce qu'ils ont d'asiatique est trop peu de? -
veloppe? , pour que leurs e? crivains puissent encore manifester le
ve? ritable caracte`re qui leur serait naturel. Il n'y a donc dans
l'Europe litte? raire que deux grandes divisions tre`s-marque? es;
la litte? rature imite? e des anciens, et celle qui doit sa naissance
a` l'esprit du moyen a^ge ; la litte? rature qui, dans son origine,
a rec? u du paganisme sa couleur et son charme, et la litte? rature
dont l'impulsion et le de? veloppement appartiennent a` une reli-
gion essentiellement spiritualiste.
On pourrait dire avec raison queles Franc? ais et les Allemands
sont aux deux extre? mite? s de la chai^ne morale, puisque les uns
conside`rent les objets exte? rieurs comme le mobile de toutes les
ide? es, et les autres, les ide? es comme le mobile de toutes les
impressions. Ces deux nations cependant s'accordent assez bien
sous les rapports sociaux; mais il n'en est point de plus oppose? es
dans leur syste`me litte? raire et philosophique. L'Allemagne in-
tellectuelle n'est presque pas connue de la France: bien peu
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:48 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? ORSERVATIONS GE? NE? RALE>>. 11
d'hommes de lettres parmi nous s'en sont occupe? s. Il est vrai
qu'un beaucoup plus grand nombre la juge. Cette agre? able le? -
ge`rete? , qui fait prononcer sur ce qu'on ignore, peut avoir de
l'e? le? gance quand on parle, mais non quand on e? crit. Les Alle-
mands ont le tort de mettre souvent dans la conversation ce qui
ne convient qu'aux livres; les Franc? ais ont quelquefois aussi
celui de mettre dans les livres ce qui ne convient qu'a` la con-
versation; et nous avons tellement e? puise? tout ce qui est super-
ficiel, que, me^me pour la gra^ce, et surtout pour la varie? te? , il fau-
drait, ce me semble, essayer d'un peu plus de profondeur.
J'ai donc cru qu'il pouvait y avoir quelques avantages a` faire
connai^tre le pays de l'Europe ou` l'e? tude et la me? ditation ont e? te? porte? es si loin, qu'on peut le conside? rer comme la patrie de la
pense? e. Les re? flexions que le pays et les livres m'ont sugge? re? es,
seront partage? es en quatre sections. La premie`re traitera de
l'Allemagne et des moeurs des Allemands; la seconde, de la lit-
te? ratureet des arts; la troisie`me, de la philosophie etde la morale;
la quatrie`me, de la religion et de l'enthousiasme. Ces divers
sujets se me^lent ne? cessairement les uns avec les autres. Le carac-
te`re national influe sur la litte? rature; la litte? rature et la philo-
sophie sur la religion; et l'ensemble peut seul faire connai^tre en
entier chaque partie; mais il fallait cependant se soumettre a` une
division apparente, pour rassembler a` la fin tous les rayons dans
le me^me foyer.
. le ne me dissimule point que je vais exposer, en litte? rature
comme en philosophie, des opinions e? trange`res a` celles qui re? gnent en France; mais soit qu'elles paraissent justes ou non,
soit qu'on les adopte ou qu'on les combatte, elles donnent tou-
jours a` penser. << Car nous n'en sommes pas, j'imagine , a` vou-
<<loir e? lever autour de la France litte? raire la grande muraille de
la Chine, pour empe^cher les ide? es du dehors d'y pe? ne? trer '. >>
'Ces guillemets indiquent les phrases dont les censeurs de Paris avaient
etige? la suppression. Dans le second volume, ils ne trouve? rent rien de re? pre? -
hensiblc; mais les chapitres du troisie? me sur l'Enthousiasme, et surtout la
tanie? re phrase de l'ouvrage, n'obtinrent pas leur approbation. J'e? tais pre^te
f me soumettre a` leurs critiques d'une fac? on ne? gative, c'est-a-dlre, en retran-
duntsans jamais rien ajouter; mais les gendarmes envoye? s par le ministre
ile la police firent l'office de censeurs d'une fac? on c? lus brutale, en mettant
It livre outier en pie? ces.
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:48 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 12, ORSEHVATIO. NS GENERALES.
-?
H est impossible que les e? crivains allemands, ces hommes les plus instruits et les plus me? ditatifs de l'Europe, ne me? ritent
pas qu'on accorde un moment d'attention a` leur litte? rature et a`
"j. Ileur philosophie. On oppose a` l'une qu'elle n'est pas de bon gou^t,
et a` l'autre qu'elle est pleine de folies. Il se pourrait qu'une lit-
,te? rature ne fu^t pas conforme a` notre le? gislation du bon gou^t, et
qu'elle conti^nt des ide? es nouvelles dont nous pussions nous
enrichir, en les modifiant a` notre manie`re. C'est ainsi que les
Grecs nous ont valu Racine, et Shakespeare plusieurs des tra-
ge? dies de Voltaire. La ste? rilite? dont notre litte? rature est menace? e
ferait croire que l'esprit franc? ais lui-me^me a besoin maintenant
d'e^tre renouvele? par une se? ve plus vigoureuse; et comme l'e? le? -
gance de la socie? te? nous pre? servera toujours de certaines fautes,
il nous importe surtout de retrouver la source des grandes
beaute? s.
Apre`s avoir repousse? la litte? rature des Allemands au nom du
bon gou^t, on croit pouvoir aussi se de? barrasser de leur philoso-
phie au nom de la raison. Le bon gou^t et la raison sont des paro-
les qu'il est toujours agre? able de prononcer, me^me au hasard;
mais peut-on de bonne foi se persuader que des e? crivains d'une
e? rudition immense, et qui connaissent tous les livres franc? ais
aussi bien que nous-me^mes, s'occupent depuis vingt anne? es de
pures absurdite? s?
Les sie`cles superstitieux accusent facilement les opinions nou-
velles d'impie? te? , etles sie`cles incre? dules les accusent non moins
facilement de folie. Dans le seizie`me sie`cle, Galile? e a e? te? livre? a`
l'inquisition pour avoir dit que la terre tournait ; et dans le dix-
huitie`me, quelques-uns ont voulu faire passer J. J. Rousseau
pour un de? vot fanatique. Les opinions qui diffe`rent de l'esprit
dominant, quel qu'il soit, scandalisent toujours le vulgaire:
l'e? tude et l'examen peuvent seuls donner cette libe? ralite? de juge-
ment, sans laquelle il est impossible d'acque? rir des lumie`res
nouvelles, ou de conserver me^me celles qu'on a; car on se sou-
met a` de certaines ide? es rec? ues, non comme a` des ve? rite? s , mais
comme au pouvoir; et c'est ainsi que la raison humaine s'habitue
a` la servitude, dans le champ me^me de la litte? rature et de la phi-
losophie.
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:48 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? DE L'ALLEMAGNE.
PREMIE`RE PARTIE.
DE L'ALLEMAGNE ET DES MOEURS DES ALLEMANDS.
CHAPITRE PREMIER.
De l'aspect de l'Allemagne.
La multitude etl'e? tendue des fore^ts indiquent une civilisation
encore nouvelle: le vieux sol du Midi ne conserve presque plus
d'arbres, et le soleil tombe a` plomb sur la terre de? pouille? e par
les hommes. L'Allemagne offre encore quelques traces d'une na-
ture non habite? e. Depuis les Alpes jusqu'a` la mer, entre le Rhin
et le Danube, vous voyez un pays couvert de che^nes et de sapins,
traverse? par des fleuves d'une imposante beaute? , et coupe? par
des montagnes dont l'aspect est tre`s-pittoresque; mais devastes
bruye`res, des sables, des routes souvent ne? glige? es, un climat
se? ve`re, remplissent d'abord l'a^me de tristesse; et ce n'est qu'a`
la longue qu'on de? couvre ce qui peut attacher a` ce se? jour.
Le midi de l'Allemagne est tre`s-bien cultive? ; cependant il y
a toujours dans les plus belles contre? es de ce pays quelque chose
de se? rieux, qui fait pluto^t penser au travail qu'aux plaisirs, aux
vertus des habitants qu'aux charmes de la nature.
Les de? bris des cha^teaux forts, qu'on aperc? oit sur le haut des
montagnes. les maisons ba^ties de terre, les fene^tres e? troites, les neiges qui, pendant l'hiver, couvrent des plaines a` perte de vue ,
causent une impression pe? nible. Je ne sais quoi de silencieux, dans la nature et dans les hommes, resserre d'abord le coeur. Il semble que le temps marche la` plus lentement qu'ailleurs , que
Ja ve? ge? tation ne se presse pas plus dans le sol que les ide? es dans la te^te des hommes, et que les sillons re? guliers du laboureur y sont trace? s sur une terre pesante.
?
ne? cessaires pour exister, de certaines qualite? s les distinguent;
et si l'Allemagne e? tait re? unie a` la France, il s'ensuivrait
aussi que la France serait re? unie a` l'Allemagne, et que les
Franc? ais de Hambourg, comme les Franc? ais de Rome,
alte? reraient par degre? s le caracte`redes compatriotes de
Henri IV: les vaincus, a` la longue, modifieraient les vain-
queurs, et tous finiraient par y perdre.
J'ai dit dans mon ouvrage que les Allemands n'e? taient
pas une nation, et certes ils donnent au monde maintenant
d'he? roi? ques de? mentis a` cette crainte. Mais ne voit-on pas
cependant quelques pays germaniques s'exposer, en combat-
tant contre leurs compatriotes, au me? pris de leurs allie? s
me^mes, les Franc? ais? Ces auxiliaires, dont on he? site a` pro-
noncer le nom, comme s'il e? tait temps encore de le cacher a` la poste? rite? , ces auxiliaires, dis-je, ne sont conduits ni par
l'opinion ni me^me par l'inte? re^t, encore moins par l'honneur;
mais une peur impre? voyante a pre? cipite? leurs gouvernements
vers le plus fort, sans re? fle? chir qu'ils e? taient eux-me^mes la
cause de cette force devant laquelle ils se prosternaient.
Les Espagnols, a` qui l'on, peu. t appliquer ce beau vers an-
glais de Southey:
And those \vho sut'tcr bravely save mankind,
et ceux qui souffrent bravement sauvent Cespe`ce hu-
maine i les Espagnols se sont vus re? duits a` ne posse? der que
Cadix, et ils n'auraient pas plus consenti alors au joug des
e? trangers, que depuis qu'ils ont atteint la barrie`re des Pyre? -
ne? es, et qu'ils sont de? fendus par le caracte`re antique et le
ge? nie moderne de lord Wellington. Majs pour accomplir ces
grandes choses, il fallait une perse? ve? rance que l'e? ve? nement
ne saurait de? courager. Les Allemands ont eu souvent le tort
dese laisser convaincre par les revers. Les individus doivent
se re? signer a` la destine? e, mais jamais les nations; car ce
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:48 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 8 PRE? FACE.
sont elles qui seules peuvent commander a` eette destine? e:
une volonte? de plus, et le malheur serait dompte? .
La soumission d'un peuple a` un autre est contre nature.
Qui croirait maintenant a` la possibilite? d'entamer l'Espa-
gne, la Russie, l'Angleterre, la France? Pourquoi n'en se-
rait-il pas de me^me de l'Allemagne? Si les Allemands pou-
vaient encore e^tre asservis, leur infortune de? chirerait le
coeur; mais on serait toujours tente? de leur dire, comme
mademoiselle de Mancini a` Louis XIV : Vous e^tes roi, sire,
et vous pleurez! -- Vous e^tes une nation, et vous pleurez!
Le tableau de la litte? rature et de la philosophie semble
bien e? tranger au moment actuel; cependant il sera peut-e^tre
doux a` cette pauvre et noble Allemagne de se rappeler
ses richesses intellectuelles au milieu des ravages de la
guerre. Il y a trois ans que je de? signais la Prusse et les pays
du Nord qui l'environnent comme la patrie de la pense? e;
en combien d'actions ge? ne? reuses cette pense? e ne s'est-elle pas
transforme? e! ce que les philosophes mettaient en syste`me
s'accomplit, et l'inde? pendance de l'a^mefondera celle des
E? tats.
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:48 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? OBSERVATIONS GE? NE? RALES.
On peut rapporter l'origine des principales nations de l'Europe
a` trois grandes races diffe? rentes : la race latine, la race germa-
nique, et la race esclavonne. Les Italiens, les Franc? ais, les
Espagnols et les Portugais ont rec? u des Romains leur civilisation
et leur langage; les Allemands, les Suisses, les Anglais, les
Sue? dois, les Danois et les Hollandais sont des peuples teutoni-
ques; enfln, parmi les Esclavons, les Polonais et les Russes
occupent le premier rang. Les nations dont la culture intellec-
tuelle est d'origine latine, sont plus anciennement civilise? es que
les autres; elles ont pour la plupart he? rite? de l'habile sagacite?
des Romains, dans le maniement des affaires de ce monde. Des
institutions sociales , fonde? es sur la religion pai? enne , ont pre? -
ce? de? chez elles l'e? tablissement du christianisme; et quand les
peuples du Nord sont venus les conque? rir, ces peuples ont
adopte? , a` beaucoup d'e? gards, les moeurs du pays dont ils e? taient
les vainqueurs.
Ces observations doivent sans doute e^tre modifie? es d'apre`s les
climats, les gouvernements et les faits de chaque histoire. La
puissance eccle? siastique a laisse? des traces ineffac? ables en Italie.
Les longues guerres avec les Arabes ont fortifie? les habitudes
militaires et l'esprit entreprenant des Espagnols; mais en ge? -
ne? ral cette partie de l'Europe, dont les langues de? rivent du latin,
et qui a e? te? initie? e de bonne heure dans la politique de Rome,
porte le caracte`re d'une vieille civilisation, qui dans l'origine
e? tait pai? enne. On y trouve moins de penchant pour les ide? es
abstraites que chez les nations germaniques; on s'y entend
mieux auxplaisirs et aux inte? re^ts terrestres, et ces peuples,
comme leurs instituteurs , les Romains, savent seuls pratiquer
l'art de la domination.
Les nations germaniques ont presque toujours re? siste? au joug
des Romains; elles ont e? te? civilise? es plus tard, et seulement
par le christianisme; elles ont passe? imme? diatement d'une sorte
de barbarie a` la socie? te? chre? tienne : les temps de la chevalerie,
l'esprit du moyen a^ge sont leurs souvenirs les plus vifs; et quoi-
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:48 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 10 ORSERVATIONS GENERALES.
que les savants de ces pays aient e? tudie? les auteurs grecs et la-
tins, plus me^me que ne l'ont fait les nations latines, le ge? nie
naturel aux e? crivains allemands est d'une couleur ancienne plu-
to^t qu'antique; leur imagination se plai^t dans les vieilles tours,
dans les cre? neaux, au milieu des guerriers, des sorcie`res et des
revenants; et les myste`res d'une nature re^veuse et solitaire for-
ment le principal charme de leur poe? sies.
L'analogie qui existe entre les nations teutoniques ne saurait
e^tre me? connue. La dignite? sociale que les Anglais doivent a` leur
constitution leur assure, il est vrai, parmi ces nations , une
supe? riorite? de? cide? e; ne? anmoins les me^mes traits de caracte`re se
retrouvent constamment parmi les divers peuples d'origine ger-
manique. L'inde? pendance et la loyaute? signale`rent de tout temps
ces peuples; ils ont e? te? toujours bons et fide`les, et c'est a` cause
de cela me^me peut-e^tre que leurs e? crits portent une empreinte
de me? lancolie; car il arrive souvent aux nations, comme aux in-
dividus , de souffrir pour leurs vertus.
La civilisation des Esclavons ayant e? te? plus moderne et plus
pre? cipite? e que celle des autres peuples, on voit pluto^t en eux
jusqu'a` pre? sent l'imitation que l'originalite? : ce qu'ils ont d'eu-
rope? en est franc? ais; ce qu'ils ont d'asiatique est trop peu de? -
veloppe? , pour que leurs e? crivains puissent encore manifester le
ve? ritable caracte`re qui leur serait naturel. Il n'y a donc dans
l'Europe litte? raire que deux grandes divisions tre`s-marque? es;
la litte? rature imite? e des anciens, et celle qui doit sa naissance
a` l'esprit du moyen a^ge ; la litte? rature qui, dans son origine,
a rec? u du paganisme sa couleur et son charme, et la litte? rature
dont l'impulsion et le de? veloppement appartiennent a` une reli-
gion essentiellement spiritualiste.
On pourrait dire avec raison queles Franc? ais et les Allemands
sont aux deux extre? mite? s de la chai^ne morale, puisque les uns
conside`rent les objets exte? rieurs comme le mobile de toutes les
ide? es, et les autres, les ide? es comme le mobile de toutes les
impressions. Ces deux nations cependant s'accordent assez bien
sous les rapports sociaux; mais il n'en est point de plus oppose? es
dans leur syste`me litte? raire et philosophique. L'Allemagne in-
tellectuelle n'est presque pas connue de la France: bien peu
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:48 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? ORSERVATIONS GE? NE? RALE>>. 11
d'hommes de lettres parmi nous s'en sont occupe? s. Il est vrai
qu'un beaucoup plus grand nombre la juge. Cette agre? able le? -
ge`rete? , qui fait prononcer sur ce qu'on ignore, peut avoir de
l'e? le? gance quand on parle, mais non quand on e? crit. Les Alle-
mands ont le tort de mettre souvent dans la conversation ce qui
ne convient qu'aux livres; les Franc? ais ont quelquefois aussi
celui de mettre dans les livres ce qui ne convient qu'a` la con-
versation; et nous avons tellement e? puise? tout ce qui est super-
ficiel, que, me^me pour la gra^ce, et surtout pour la varie? te? , il fau-
drait, ce me semble, essayer d'un peu plus de profondeur.
J'ai donc cru qu'il pouvait y avoir quelques avantages a` faire
connai^tre le pays de l'Europe ou` l'e? tude et la me? ditation ont e? te? porte? es si loin, qu'on peut le conside? rer comme la patrie de la
pense? e. Les re? flexions que le pays et les livres m'ont sugge? re? es,
seront partage? es en quatre sections. La premie`re traitera de
l'Allemagne et des moeurs des Allemands; la seconde, de la lit-
te? ratureet des arts; la troisie`me, de la philosophie etde la morale;
la quatrie`me, de la religion et de l'enthousiasme. Ces divers
sujets se me^lent ne? cessairement les uns avec les autres. Le carac-
te`re national influe sur la litte? rature; la litte? rature et la philo-
sophie sur la religion; et l'ensemble peut seul faire connai^tre en
entier chaque partie; mais il fallait cependant se soumettre a` une
division apparente, pour rassembler a` la fin tous les rayons dans
le me^me foyer.
. le ne me dissimule point que je vais exposer, en litte? rature
comme en philosophie, des opinions e? trange`res a` celles qui re? gnent en France; mais soit qu'elles paraissent justes ou non,
soit qu'on les adopte ou qu'on les combatte, elles donnent tou-
jours a` penser. << Car nous n'en sommes pas, j'imagine , a` vou-
<<loir e? lever autour de la France litte? raire la grande muraille de
la Chine, pour empe^cher les ide? es du dehors d'y pe? ne? trer '. >>
'Ces guillemets indiquent les phrases dont les censeurs de Paris avaient
etige? la suppression. Dans le second volume, ils ne trouve? rent rien de re? pre? -
hensiblc; mais les chapitres du troisie? me sur l'Enthousiasme, et surtout la
tanie? re phrase de l'ouvrage, n'obtinrent pas leur approbation. J'e? tais pre^te
f me soumettre a` leurs critiques d'une fac? on ne? gative, c'est-a-dlre, en retran-
duntsans jamais rien ajouter; mais les gendarmes envoye? s par le ministre
ile la police firent l'office de censeurs d'une fac? on c? lus brutale, en mettant
It livre outier en pie? ces.
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:48 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 12, ORSEHVATIO. NS GENERALES.
-?
H est impossible que les e? crivains allemands, ces hommes les plus instruits et les plus me? ditatifs de l'Europe, ne me? ritent
pas qu'on accorde un moment d'attention a` leur litte? rature et a`
"j. Ileur philosophie. On oppose a` l'une qu'elle n'est pas de bon gou^t,
et a` l'autre qu'elle est pleine de folies. Il se pourrait qu'une lit-
,te? rature ne fu^t pas conforme a` notre le? gislation du bon gou^t, et
qu'elle conti^nt des ide? es nouvelles dont nous pussions nous
enrichir, en les modifiant a` notre manie`re. C'est ainsi que les
Grecs nous ont valu Racine, et Shakespeare plusieurs des tra-
ge? dies de Voltaire. La ste? rilite? dont notre litte? rature est menace? e
ferait croire que l'esprit franc? ais lui-me^me a besoin maintenant
d'e^tre renouvele? par une se? ve plus vigoureuse; et comme l'e? le? -
gance de la socie? te? nous pre? servera toujours de certaines fautes,
il nous importe surtout de retrouver la source des grandes
beaute? s.
Apre`s avoir repousse? la litte? rature des Allemands au nom du
bon gou^t, on croit pouvoir aussi se de? barrasser de leur philoso-
phie au nom de la raison. Le bon gou^t et la raison sont des paro-
les qu'il est toujours agre? able de prononcer, me^me au hasard;
mais peut-on de bonne foi se persuader que des e? crivains d'une
e? rudition immense, et qui connaissent tous les livres franc? ais
aussi bien que nous-me^mes, s'occupent depuis vingt anne? es de
pures absurdite? s?
Les sie`cles superstitieux accusent facilement les opinions nou-
velles d'impie? te? , etles sie`cles incre? dules les accusent non moins
facilement de folie. Dans le seizie`me sie`cle, Galile? e a e? te? livre? a`
l'inquisition pour avoir dit que la terre tournait ; et dans le dix-
huitie`me, quelques-uns ont voulu faire passer J. J. Rousseau
pour un de? vot fanatique. Les opinions qui diffe`rent de l'esprit
dominant, quel qu'il soit, scandalisent toujours le vulgaire:
l'e? tude et l'examen peuvent seuls donner cette libe? ralite? de juge-
ment, sans laquelle il est impossible d'acque? rir des lumie`res
nouvelles, ou de conserver me^me celles qu'on a; car on se sou-
met a` de certaines ide? es rec? ues, non comme a` des ve? rite? s , mais
comme au pouvoir; et c'est ainsi que la raison humaine s'habitue
a` la servitude, dans le champ me^me de la litte? rature et de la phi-
losophie.
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:48 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? DE L'ALLEMAGNE.
PREMIE`RE PARTIE.
DE L'ALLEMAGNE ET DES MOEURS DES ALLEMANDS.
CHAPITRE PREMIER.
De l'aspect de l'Allemagne.
La multitude etl'e? tendue des fore^ts indiquent une civilisation
encore nouvelle: le vieux sol du Midi ne conserve presque plus
d'arbres, et le soleil tombe a` plomb sur la terre de? pouille? e par
les hommes. L'Allemagne offre encore quelques traces d'une na-
ture non habite? e. Depuis les Alpes jusqu'a` la mer, entre le Rhin
et le Danube, vous voyez un pays couvert de che^nes et de sapins,
traverse? par des fleuves d'une imposante beaute? , et coupe? par
des montagnes dont l'aspect est tre`s-pittoresque; mais devastes
bruye`res, des sables, des routes souvent ne? glige? es, un climat
se? ve`re, remplissent d'abord l'a^me de tristesse; et ce n'est qu'a`
la longue qu'on de? couvre ce qui peut attacher a` ce se? jour.
Le midi de l'Allemagne est tre`s-bien cultive? ; cependant il y
a toujours dans les plus belles contre? es de ce pays quelque chose
de se? rieux, qui fait pluto^t penser au travail qu'aux plaisirs, aux
vertus des habitants qu'aux charmes de la nature.
Les de? bris des cha^teaux forts, qu'on aperc? oit sur le haut des
montagnes. les maisons ba^ties de terre, les fene^tres e? troites, les neiges qui, pendant l'hiver, couvrent des plaines a` perte de vue ,
causent une impression pe? nible. Je ne sais quoi de silencieux, dans la nature et dans les hommes, resserre d'abord le coeur. Il semble que le temps marche la` plus lentement qu'ailleurs , que
Ja ve? ge? tation ne se presse pas plus dans le sol que les ide? es dans la te^te des hommes, et que les sillons re? guliers du laboureur y sont trace? s sur une terre pesante.
?
