, qu'on
pourrait se faire une loi de ne pas se jouer de ce qui est digne
de respect, sans se priver, pour cela, de la liberte?
pourrait se faire une loi de ne pas se jouer de ce qui est digne
de respect, sans se priver, pour cela, de la liberte?
Madame de Stael - De l'Allegmagne
) << Anna, calme-toi, le moment est venu, voila`
le she? rif qui doit me conduire a` la mort. Tout est de? cide? .
Adieu, adieu. ( A Burleigh. } Je souhaite que ma fide`le nour-
<< rice m'accompagne sur l'e? chafaud, milord : accordez-moi ce
<< bienfait.
RCRLEIGH.
a Je n'ai point de pouvoirs a` cet e? gard.
HABrR.
<< Quoi ! l'on me refuserait cette prie`re si simple! Qui donc me
, rendrait les derniers services? Ce ne peut e^tre la volonte? , de
<< ma soeur, qu'on blesse en ma personne le respect du^ a` une
femme.
BURLEIGH.
<< Aucune femme ne doit monter avec vous sur l'e? chafaud; ses
cris, sa douleur. . .
MARIE.
<< Elle ne fera pas entendre ses plaintes, je suis garant de la
<< force d'a^me de mon Anna. Soyez bon, milord; ne me se? parez
? pas, en mourant, de ma fide`le nourrice. Elle m'a recue dans
"ses bras sur le seuil de la vie; que sa douce main me conduise
? a` la mort!
PAULE1.
<< 11 faut y consentir.
BURLEIGH. << Soit.
MARIE.
>> 11 ne me reste plus rien a` vous demander. >> ( Elle prend le
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 228 WALSTEIN
crucifix et le baise. ) << Mon Re? dempteur, mon Sauveur, que tes
bras me rec? oivent! >> (Elle se retourne pour partir, et, dans
cet instant, elle rencontre le comte de Leicester; elle tremble,
ses genoux fle? chissent; et, pre`s de tomber, le comte de Leicester la soutient; puis il de? tourne la te^te, et ne peut soutenir
sa vue. ) << Vous me tenez parole, comte de Leicester; vous m'a-
<<viez promis votre appui pour sortir de ce cachot, et vous me
r l'offrez maintenant. >> (Le comte de Leicester semble ane? anti;
elle continue avec un accent plein de douceur. ) << Oui, Leicester;
<< et ce n'est pas seulement la liberte? que je voulais vous devoir,
mais une liberte? qui me devi^nt plus che`re en la tenant de vous.
<< Maintenant que je suis sur la route de la terre au ciel, et que
je vais devenir un esprit bienheureux, affranchi des affections
<< terrestres, j'ose vous avouer, sans rougir, la faiblesse dont j'ai
<< triomphe? . Adieu, et, si vous le pouvez, vivez heureux. Vous
avez voulu plaire a` deux reines, et vous avez trahi le coeur ai-
<<mant pour obtenir le coeur orgueilleux. Prosternez-vous aux
pieds d'E? lisabeth , et puisse votre re? compense ne pas devenir
votre punition! Adieu, je n'ai plus de lien avec la terre. >> --
Leicester reste seul apre`s le de? part de Marie; le sentiment de
de? sespoir et de honte qui l'accable peut a` peine s'exprimer; ii
entend, il e? coute ce qui se passe dans la salle de l'exe? cution, et
quand elle est accomplie il tombe sans connaissance. On apprend
ensuite qu'il est parti pour la France; et la douleur qu'E? lisabeth
e? prouve, en perdant celui qu'elle aime, commence la punition
de son crime.
Je ferai quelques observations sur cette imparfaite analyse
d'une pie`ce, dans laquelle le charme des vers ajoute beaucoup
a` tous les autres genres de me? rite. Je ne sais si l'on se permet-
trait en France de faire un acte tout entier sur une situation
de? cide? e; mais ce repos de la douleur, qui nai^t de la privation
me^me de l'espe? rance, produit les e? motions les plus vraies et les
plus profondes. Ce repos solennel permet au spectateur, comme
a` la victime, de descendre en lui-me^me, et d'y sentir tout ce que
re? ve`le le malheur.
La sce`ne de la confession, et surtout de la communion, serait,
avec raison, tout a` fait condamne? e; mais ce n'est certes pas
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? ET MARIE STIJART. 229
comme manquant d'effet qu'on pourrait la bla^mer : le pathe? tique
qui se fonde sur la religion nationale touche de si pre`s le coeur,
que rien ne saurait e? mouvoir davantage. Le pays le plus catho-
lique , l'Espagne, et son poe`te le plus religieux, Calde? ron, qui
e? tait lui-me^me entre? dans l'e? tat eccle? siastique, ont admis sur
le the? a^tre les sujets et les ce? re? monies du christianisme.
Il me semble que, sans manquer au respect qu'on doit a` la
religion chre? tienne, on pourrait se permettre de la faire entrer
dans la poe? sie et les beaux-arts, dans tout ce qui e? le`ve l'a^me
et embellit la vie. L'en exclure, c'est imiter ces enfants qui
croient ne pouvoir rien faire que de grave et de triste dans la maison de leur pe`re. Il y a de la religion dans tout ce qui nous
cause une e? motion de? sinte? resse? e; la poe? sie, l'amour, la nature
et la Divinite? se re? unissent dans notre coeur, quelques efforts
qu'on fasse pour les se? parer; et si l'on interdit au ge? nie de faire
re? sonner toutes ces cordes a` la fois, l'harmonie comple`te de l'a^me
ne se fera jamais sentir.
Cette reine Marie, que la France a vue si brillante, et l'An-
gleterre si malheureuse, a e? te? l'objet de mille poe? sies diverses,
qui ce? le`brent ses charmes et son infortune. L'histoire l'a peinte
comme assez le? ge`re; Schiller a donne? plus de se? rieux a` son
caracte`re, et le moment dans lequel il la repre? sente motive bien
ce changement. Vingt anne? es de prison, et me^me vingt anne? es
de vie, de quelque manie`re qu'elles se soient passe? es, sont pres-
que toujours une se? ve`re lec? on.
Les adieux de Marie au comte de Leicester me paraissent
l'une des plus belles situations qui-soient- au the? a^tre. Il y a quel-
que douceur pour Marie dans cet instant. Elle a pitie? de Leices-
ter, tout coupable qu'il est: elle sent quel souvenir elle lui laisse,
et cette vengeance du coeur est permise. Enfin, au moment de
mourir, et de mourir parce qu'il n'a pas voulu la sauver, elle
lui dit encore qu'elle l'aime; et si quelque chose peut consoler
de la se? paration terrible a` laquelle la mort nous condamne, c'est
la solennite? qu'elle donne a` nos dernie`res paroles : aucun but,
aucun espoir ne s'y me^le, et la ve? rite? la plus pure sort de notre
sein avec la vie. ?
? 2il
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 230 JEANNE D'ARC.
CHAPITRE XIX.
Jeanne d'Arc, et la Fiance? e de Messine.
Schiller, dans une pie`ce de vers pleine de charmes, reproche
aux Franc? ais de n'avoir pas montre? de reconnaissance pour
Jeanne d'Arc. L'une des plus belles e? poques de l'histoire, celle
ou` la France et son roi Charles VII furent de? livre? s du joug des
e? trangers, n'a point encore e? te? ce? le? bre? e par un e? crivain digne
d'effacer le souvenir du poe`me de Voltaire; et c'est un e? tranger
qui a ta^che? de re? tablir la gloire d'une he? roi? ne franc? aise, d'une
he? roi? ne dont le sort malheureux inte? resserait pour elle, quand ses
exploits n'exciteraient pas un juste enthousiasme. Shakespeare
devait juger Jeanne d'Arc avec partialite? puisqu'il e? tait Anglais, et
ne? anmoins il la repre? sente, dans sa pie`ce historique de Henri VI,
comme une femme inspire? e d'abord par le ciel, et corrompue
ensuite par le de? mon de l'ambition. Ainsi, les Franc? ais seuls
ont laisse? de? shonorer sa me? moire: c'est un grand tort de notre
nation, que de ne pas re? sister a` la moquerie, quand elle lui est pre? sente? e sous des formes piquantes. Cependant il y a tant de
place dans ce monde, et pour le se? rieux et pour la gaiete?
, qu'on
pourrait se faire une loi de ne pas se jouer de ce qui est digne
de respect, sans se priver, pour cela, de la liberte? de la plai-
santerie.
Le sujet de Jeanne d'Arc e? tant tout a` la fois historique et merveilleux, Schiller a entreme^le? sa pie`ce de morceaux lyriques,
et ce me? lange produit un tre`s-bel effet, me^me a` la repre? senta-
tion. Nous n'avons gue`re en franc? ais que le monologue de Po-
lyeucte, ou les choeurs d'Athalie et d'Esther, qui puissent nous
en donner l'ide? e. La poe? sie dramatique est inse? parable de la si-
tuation qu'elle doit peindre , c'est le re? cit en action, c'est le
de? bat de l'homme avec le sort. La poe? sie lyrique convient pres-
que toujours aux sujets religieux; elle e? le`ve l'a^me vers le ciel,
elle exprime je ne sais quelle re? signation sublime qui nous saisit
souvent au milieu des passions les plus agite? es, et nous de? livre
de nos inquie? tudes personnelles pour nous faire gou^ter un instant la paix divine.
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? JEANNE D'ARC. 231
Sans doute, il faut prendre garde que la marche progressive
de l'inte? re^t ne puisse eu souffrir; mais le but de l'art dramatique
n'est pas uniquement de nous apprendre si le he? ros est tue? , ou
s'il se marie : le principal objet des e? ve? nements repre? sente? s,
c'est de servir a` de? velopper les sentiments et les caracte`res. Le
poe`te a donc raison de suspendre quelquefois l'action the? a^trale,
pour faire entendre la musique ce? leste de l'a^me. On peut se re-
cueillir dans l'art comme dans la vie, et planer un moment au-
dessus detout ce qui se passe en nous-me^mes et autour de nous.
L'e? poque historique dans laquelle Jeanne d'Arc a ve? cu est
particulie`rement propre a` faire ressortir le caracte`re franc? ais
dans toute sa beaute? , lorsqu'une foi inalte? rable, un respect sans
bornes pour les femmes, une ge? ne? rosite? presque imprudente a`
la guerre, signalaient cette nation en Europe.
Il faut se repre? senter une jeune fille de seize ans, d'une taille
majestueuse, mais avec des traits encore enfantins, un exte? rieur
de? licat, et n'ayant d'autre force que celle qui lui vient d'en-haut:
inspire? e par la religion, poe`te dans ses actions, poe`te aussi dans
ses paroles, quand l'esprit divin l'anime; montrant dans ses
discours tanto^t un ge? nie admirable, tanto^t l'ignorance absolue
de tout ce que le ciel ne lui a pas re? ve? le? . C'est ainsi que Schiller
a conc? u le ro^le de Jeanne d'Arc. Il la fait voir d'abord a` Vau-
couleurs, dans l'habitation rustique de son pe`re, entendant
parler des revers de la France, et s'enflammant a` ce re? cit. Son
vieux pe`re bla^me sa tristesse, sa re^verie, son enthousiasme. Il
ne pe? ne`tre pas le secret de l'extraordinaire, et croit qu'il y a du
mal dans tout ce qu'il n'a pas l'habitude de voir. Un paysan ap-
porte un casque qu'une Bohe? mienne lui a remis d'une fac? on
toute myste? rieuse. Jeanned'Arc s'en saisit, elle le place sur sa te^te,
et sa famille elle-me^me est e? tonne? e de l'expression de ses regards.
Elle prophe? tise le triomphe de la France et la de? faite de ses
ennemis. Un paysan, esprit fort, lui dit qu'il n'y a plus de mi-
racle dans ce monde. << Il y en aura encore un, s'e? crie-t-elle; une
blanche colombe va parai^tre; et, avec la hardiesse d'un aigle,
<< elle combattra les vautours qui de? chirent la patrie. Il sera ?
<< renverse? cet orgueilleux duc de Bourgogne, trai^tre a` la France;
. . ce Talbot aux cent bras, le fle? au du ciel ; ce Salisbury blasphe? -
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? 2^2 JEANNE 1>'AHC.
<< mateur : toutes ces hordes insulaires seront disperse? es comm,
<< un troupeau de brebis. Le Seigneur, le Dieu des combats, sen
<< toujours avec la colombe. 11 daignera choisir une cre? ature
<< tremblante, et triomphera par une faible fille, car il est le
<< Tout-Puissant. >>
Les soeurs de Jeanne d'Arc s'e? loignent, et son pe`re lui com-
mande de s'occuper de ses travaux champe^tres, et derester
e? trange`re a` tous ces grands e? ve? nements, dont les pauvres bergers ne doivent pas se me^ler. Il sort, Jeanne d'Arc reste seule;
et, pre^te a` quitter pour jamais le se? jour de son enfance, un sen-
timent de regret la saisit.
<< Adieu, dit-elle, vous, contre? es qui me fu^tes si che`res; vous,
<< montagnes; vous, tranquilles et fide`les valle? es, adieu! Jeanne
<< d'Arc ne viendra plus parcourir vos riantes prairies. Vous,
fleurs que j'ai plante? es, prospe? rez loin de moi. Je vous quitte,
grotte sombre, fontaines rafrai^chissantes. E? cho, toi, la voix
pure de la valle? e, qui re? pondais a` mes chants, jamais ces lieux
<< ne me reverrout. Vous, l'asile de toutes mes innocentes joies,
<< je vous laisse pour toujours: que mes agneaux se dispersent
<< dans les bruye`res, un autre troupeau me re? clame; l'esprit saint
<<? m'appelte a` la sanglante carrie`re du pe? ril.
<< Ce n'est point un de? sir vaniteux ni terrestre qui m'attire,
<< c'est la voix de celui qui s'est montre? a` Moi? se dans le buisson
<<-'ardent du mont Horeb, et lui a commande? de re? sister a` Pha-
<<raon. C'est lui qui, toujours favorable aux bergers, appela le
jeune David pour combattre le ge? ant. Il m'a dit aussi: -- Pars
et rends te? moignage a` mon nom sur la terre. Tes membres
<< doivent e^tre renferme? s dans le rude airain. Le fer doit couvrir
ton sein de? licat. Aucun homme ne doit faire e? prouver a` ton
coeur les flammes de l'amour. La couronne de l'hyme? ne? e n'or-
<< nera jamais ta chevelure. Aucun, enfant che? ri ne reposera sur
<< ton sein ; mais, parmi toutes les femmes de la terre, tu rece-
. 1 vras seule en partage les lauriers des combats. Quand les plus
<< courageux se lassent, quand l'heure fatale de la France sem-
<< ble approcher, c'est toi qui porteras mon oriflamme : et tu
<< abattras les orgueilleux conque? rants, comme les e? pis tombent
<< au jour de la moisson. Tes exploits changeront la roue de la
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? JEANNE D'ARC. 233
<< fortune, tu vas apporter le salut aux he? ros de la France , et,
<< dans Reims de? livre? e, placer la couronne sur la te^te de ton
<< roi.
<< C'est ainsi que le ciel s'est fait entendre a` moi. Il m'a envoye?
ce casque comme un signe de sa volonte? . La trempe miracu-
, leuse de ce fer me communique sa force, et l'ardeur des anges
guerriers m'enflamme ; je vais me pre? cipiter dans le tourhil-
>> Ion des combats; il m'entrai^ne avec l'impe? tuosite? de l'orage.
J'entends la voix des he? ros qui m'appelle; le cheval belliqueux
frappe la terre, et la trompette re? sonne. >>
Cette premie`re sce`ne est un prologue, mais elle est inse? para-
ble de la pie`ce; il fallait mettre en action l'instant ou` Jeanne
d'Arc prend sa re? solution solennelle : se contenter d'en faire un re? cit, ce serait o^ter le mouvement et l'impulsion qui transpor-
tent le spectateur dans la disposition qu'exigent les merveilles
auxquelles il doit croire.
La pie`ce de Jeanne d'Arc marche toujours d'apre`s l'histoire,
jusqu'au couronnement a` Reims. Le caracte`re d'Agne`s Sorel est
peint avec e? le? vation et de? licatesse; il fait ressortir la purete? de
Jeanne d'Arc : car toutes les qualite? s de ce monde disparaissent
a` co^te? des vertus vraiment religieuses. Il y a un troisie`me carac-
te`re de femme qu'on ferait bien de supprimer en entier, c'est ce-
lui d'Isabeau de Bavie`re; il est grossier, et le contraste est beau-
coup trop fort pour produire de l'effet. Il faut opposer Jeanne
d'Arc a` Agne`s Sorel, l'amour divin a` l'amour terrestre; mais la
haine et la perversite? , dans une femme, sont au-dessous de l'art;
il se de? grade en les peignant.
Shakespeare a donne? l'ide? e de la sce`ne dans laquelle Jeanne
d'Arc rame`ne le duc de Bourgogne a` la fide? lite? qu'il doit a` son
roi; mais Schiller l'a exe? cute? e d'une fac? on admirable. La vierge
d'Orle? ans veut re?
le she? rif qui doit me conduire a` la mort. Tout est de? cide? .
Adieu, adieu. ( A Burleigh. } Je souhaite que ma fide`le nour-
<< rice m'accompagne sur l'e? chafaud, milord : accordez-moi ce
<< bienfait.
RCRLEIGH.
a Je n'ai point de pouvoirs a` cet e? gard.
HABrR.
<< Quoi ! l'on me refuserait cette prie`re si simple! Qui donc me
, rendrait les derniers services? Ce ne peut e^tre la volonte? , de
<< ma soeur, qu'on blesse en ma personne le respect du^ a` une
femme.
BURLEIGH.
<< Aucune femme ne doit monter avec vous sur l'e? chafaud; ses
cris, sa douleur. . .
MARIE.
<< Elle ne fera pas entendre ses plaintes, je suis garant de la
<< force d'a^me de mon Anna. Soyez bon, milord; ne me se? parez
? pas, en mourant, de ma fide`le nourrice. Elle m'a recue dans
"ses bras sur le seuil de la vie; que sa douce main me conduise
? a` la mort!
PAULE1.
<< 11 faut y consentir.
BURLEIGH. << Soit.
MARIE.
>> 11 ne me reste plus rien a` vous demander. >> ( Elle prend le
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 228 WALSTEIN
crucifix et le baise. ) << Mon Re? dempteur, mon Sauveur, que tes
bras me rec? oivent! >> (Elle se retourne pour partir, et, dans
cet instant, elle rencontre le comte de Leicester; elle tremble,
ses genoux fle? chissent; et, pre`s de tomber, le comte de Leicester la soutient; puis il de? tourne la te^te, et ne peut soutenir
sa vue. ) << Vous me tenez parole, comte de Leicester; vous m'a-
<<viez promis votre appui pour sortir de ce cachot, et vous me
r l'offrez maintenant. >> (Le comte de Leicester semble ane? anti;
elle continue avec un accent plein de douceur. ) << Oui, Leicester;
<< et ce n'est pas seulement la liberte? que je voulais vous devoir,
mais une liberte? qui me devi^nt plus che`re en la tenant de vous.
<< Maintenant que je suis sur la route de la terre au ciel, et que
je vais devenir un esprit bienheureux, affranchi des affections
<< terrestres, j'ose vous avouer, sans rougir, la faiblesse dont j'ai
<< triomphe? . Adieu, et, si vous le pouvez, vivez heureux. Vous
avez voulu plaire a` deux reines, et vous avez trahi le coeur ai-
<<mant pour obtenir le coeur orgueilleux. Prosternez-vous aux
pieds d'E? lisabeth , et puisse votre re? compense ne pas devenir
votre punition! Adieu, je n'ai plus de lien avec la terre. >> --
Leicester reste seul apre`s le de? part de Marie; le sentiment de
de? sespoir et de honte qui l'accable peut a` peine s'exprimer; ii
entend, il e? coute ce qui se passe dans la salle de l'exe? cution, et
quand elle est accomplie il tombe sans connaissance. On apprend
ensuite qu'il est parti pour la France; et la douleur qu'E? lisabeth
e? prouve, en perdant celui qu'elle aime, commence la punition
de son crime.
Je ferai quelques observations sur cette imparfaite analyse
d'une pie`ce, dans laquelle le charme des vers ajoute beaucoup
a` tous les autres genres de me? rite. Je ne sais si l'on se permet-
trait en France de faire un acte tout entier sur une situation
de? cide? e; mais ce repos de la douleur, qui nai^t de la privation
me^me de l'espe? rance, produit les e? motions les plus vraies et les
plus profondes. Ce repos solennel permet au spectateur, comme
a` la victime, de descendre en lui-me^me, et d'y sentir tout ce que
re? ve`le le malheur.
La sce`ne de la confession, et surtout de la communion, serait,
avec raison, tout a` fait condamne? e; mais ce n'est certes pas
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? ET MARIE STIJART. 229
comme manquant d'effet qu'on pourrait la bla^mer : le pathe? tique
qui se fonde sur la religion nationale touche de si pre`s le coeur,
que rien ne saurait e? mouvoir davantage. Le pays le plus catho-
lique , l'Espagne, et son poe`te le plus religieux, Calde? ron, qui
e? tait lui-me^me entre? dans l'e? tat eccle? siastique, ont admis sur
le the? a^tre les sujets et les ce? re? monies du christianisme.
Il me semble que, sans manquer au respect qu'on doit a` la
religion chre? tienne, on pourrait se permettre de la faire entrer
dans la poe? sie et les beaux-arts, dans tout ce qui e? le`ve l'a^me
et embellit la vie. L'en exclure, c'est imiter ces enfants qui
croient ne pouvoir rien faire que de grave et de triste dans la maison de leur pe`re. Il y a de la religion dans tout ce qui nous
cause une e? motion de? sinte? resse? e; la poe? sie, l'amour, la nature
et la Divinite? se re? unissent dans notre coeur, quelques efforts
qu'on fasse pour les se? parer; et si l'on interdit au ge? nie de faire
re? sonner toutes ces cordes a` la fois, l'harmonie comple`te de l'a^me
ne se fera jamais sentir.
Cette reine Marie, que la France a vue si brillante, et l'An-
gleterre si malheureuse, a e? te? l'objet de mille poe? sies diverses,
qui ce? le`brent ses charmes et son infortune. L'histoire l'a peinte
comme assez le? ge`re; Schiller a donne? plus de se? rieux a` son
caracte`re, et le moment dans lequel il la repre? sente motive bien
ce changement. Vingt anne? es de prison, et me^me vingt anne? es
de vie, de quelque manie`re qu'elles se soient passe? es, sont pres-
que toujours une se? ve`re lec? on.
Les adieux de Marie au comte de Leicester me paraissent
l'une des plus belles situations qui-soient- au the? a^tre. Il y a quel-
que douceur pour Marie dans cet instant. Elle a pitie? de Leices-
ter, tout coupable qu'il est: elle sent quel souvenir elle lui laisse,
et cette vengeance du coeur est permise. Enfin, au moment de
mourir, et de mourir parce qu'il n'a pas voulu la sauver, elle
lui dit encore qu'elle l'aime; et si quelque chose peut consoler
de la se? paration terrible a` laquelle la mort nous condamne, c'est
la solennite? qu'elle donne a` nos dernie`res paroles : aucun but,
aucun espoir ne s'y me^le, et la ve? rite? la plus pure sort de notre
sein avec la vie. ?
? 2il
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? 230 JEANNE D'ARC.
CHAPITRE XIX.
Jeanne d'Arc, et la Fiance? e de Messine.
Schiller, dans une pie`ce de vers pleine de charmes, reproche
aux Franc? ais de n'avoir pas montre? de reconnaissance pour
Jeanne d'Arc. L'une des plus belles e? poques de l'histoire, celle
ou` la France et son roi Charles VII furent de? livre? s du joug des
e? trangers, n'a point encore e? te? ce? le? bre? e par un e? crivain digne
d'effacer le souvenir du poe`me de Voltaire; et c'est un e? tranger
qui a ta^che? de re? tablir la gloire d'une he? roi? ne franc? aise, d'une
he? roi? ne dont le sort malheureux inte? resserait pour elle, quand ses
exploits n'exciteraient pas un juste enthousiasme. Shakespeare
devait juger Jeanne d'Arc avec partialite? puisqu'il e? tait Anglais, et
ne? anmoins il la repre? sente, dans sa pie`ce historique de Henri VI,
comme une femme inspire? e d'abord par le ciel, et corrompue
ensuite par le de? mon de l'ambition. Ainsi, les Franc? ais seuls
ont laisse? de? shonorer sa me? moire: c'est un grand tort de notre
nation, que de ne pas re? sister a` la moquerie, quand elle lui est pre? sente? e sous des formes piquantes. Cependant il y a tant de
place dans ce monde, et pour le se? rieux et pour la gaiete?
, qu'on
pourrait se faire une loi de ne pas se jouer de ce qui est digne
de respect, sans se priver, pour cela, de la liberte? de la plai-
santerie.
Le sujet de Jeanne d'Arc e? tant tout a` la fois historique et merveilleux, Schiller a entreme^le? sa pie`ce de morceaux lyriques,
et ce me? lange produit un tre`s-bel effet, me^me a` la repre? senta-
tion. Nous n'avons gue`re en franc? ais que le monologue de Po-
lyeucte, ou les choeurs d'Athalie et d'Esther, qui puissent nous
en donner l'ide? e. La poe? sie dramatique est inse? parable de la si-
tuation qu'elle doit peindre , c'est le re? cit en action, c'est le
de? bat de l'homme avec le sort. La poe? sie lyrique convient pres-
que toujours aux sujets religieux; elle e? le`ve l'a^me vers le ciel,
elle exprime je ne sais quelle re? signation sublime qui nous saisit
souvent au milieu des passions les plus agite? es, et nous de? livre
de nos inquie? tudes personnelles pour nous faire gou^ter un instant la paix divine.
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? JEANNE D'ARC. 231
Sans doute, il faut prendre garde que la marche progressive
de l'inte? re^t ne puisse eu souffrir; mais le but de l'art dramatique
n'est pas uniquement de nous apprendre si le he? ros est tue? , ou
s'il se marie : le principal objet des e? ve? nements repre? sente? s,
c'est de servir a` de? velopper les sentiments et les caracte`res. Le
poe`te a donc raison de suspendre quelquefois l'action the? a^trale,
pour faire entendre la musique ce? leste de l'a^me. On peut se re-
cueillir dans l'art comme dans la vie, et planer un moment au-
dessus detout ce qui se passe en nous-me^mes et autour de nous.
L'e? poque historique dans laquelle Jeanne d'Arc a ve? cu est
particulie`rement propre a` faire ressortir le caracte`re franc? ais
dans toute sa beaute? , lorsqu'une foi inalte? rable, un respect sans
bornes pour les femmes, une ge? ne? rosite? presque imprudente a`
la guerre, signalaient cette nation en Europe.
Il faut se repre? senter une jeune fille de seize ans, d'une taille
majestueuse, mais avec des traits encore enfantins, un exte? rieur
de? licat, et n'ayant d'autre force que celle qui lui vient d'en-haut:
inspire? e par la religion, poe`te dans ses actions, poe`te aussi dans
ses paroles, quand l'esprit divin l'anime; montrant dans ses
discours tanto^t un ge? nie admirable, tanto^t l'ignorance absolue
de tout ce que le ciel ne lui a pas re? ve? le? . C'est ainsi que Schiller
a conc? u le ro^le de Jeanne d'Arc. Il la fait voir d'abord a` Vau-
couleurs, dans l'habitation rustique de son pe`re, entendant
parler des revers de la France, et s'enflammant a` ce re? cit. Son
vieux pe`re bla^me sa tristesse, sa re^verie, son enthousiasme. Il
ne pe? ne`tre pas le secret de l'extraordinaire, et croit qu'il y a du
mal dans tout ce qu'il n'a pas l'habitude de voir. Un paysan ap-
porte un casque qu'une Bohe? mienne lui a remis d'une fac? on
toute myste? rieuse. Jeanned'Arc s'en saisit, elle le place sur sa te^te,
et sa famille elle-me^me est e? tonne? e de l'expression de ses regards.
Elle prophe? tise le triomphe de la France et la de? faite de ses
ennemis. Un paysan, esprit fort, lui dit qu'il n'y a plus de mi-
racle dans ce monde. << Il y en aura encore un, s'e? crie-t-elle; une
blanche colombe va parai^tre; et, avec la hardiesse d'un aigle,
<< elle combattra les vautours qui de? chirent la patrie. Il sera ?
<< renverse? cet orgueilleux duc de Bourgogne, trai^tre a` la France;
. . ce Talbot aux cent bras, le fle? au du ciel ; ce Salisbury blasphe? -
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? 2^2 JEANNE 1>'AHC.
<< mateur : toutes ces hordes insulaires seront disperse? es comm,
<< un troupeau de brebis. Le Seigneur, le Dieu des combats, sen
<< toujours avec la colombe. 11 daignera choisir une cre? ature
<< tremblante, et triomphera par une faible fille, car il est le
<< Tout-Puissant. >>
Les soeurs de Jeanne d'Arc s'e? loignent, et son pe`re lui com-
mande de s'occuper de ses travaux champe^tres, et derester
e? trange`re a` tous ces grands e? ve? nements, dont les pauvres bergers ne doivent pas se me^ler. Il sort, Jeanne d'Arc reste seule;
et, pre^te a` quitter pour jamais le se? jour de son enfance, un sen-
timent de regret la saisit.
<< Adieu, dit-elle, vous, contre? es qui me fu^tes si che`res; vous,
<< montagnes; vous, tranquilles et fide`les valle? es, adieu! Jeanne
<< d'Arc ne viendra plus parcourir vos riantes prairies. Vous,
fleurs que j'ai plante? es, prospe? rez loin de moi. Je vous quitte,
grotte sombre, fontaines rafrai^chissantes. E? cho, toi, la voix
pure de la valle? e, qui re? pondais a` mes chants, jamais ces lieux
<< ne me reverrout. Vous, l'asile de toutes mes innocentes joies,
<< je vous laisse pour toujours: que mes agneaux se dispersent
<< dans les bruye`res, un autre troupeau me re? clame; l'esprit saint
<<? m'appelte a` la sanglante carrie`re du pe? ril.
<< Ce n'est point un de? sir vaniteux ni terrestre qui m'attire,
<< c'est la voix de celui qui s'est montre? a` Moi? se dans le buisson
<<-'ardent du mont Horeb, et lui a commande? de re? sister a` Pha-
<<raon. C'est lui qui, toujours favorable aux bergers, appela le
jeune David pour combattre le ge? ant. Il m'a dit aussi: -- Pars
et rends te? moignage a` mon nom sur la terre. Tes membres
<< doivent e^tre renferme? s dans le rude airain. Le fer doit couvrir
ton sein de? licat. Aucun homme ne doit faire e? prouver a` ton
coeur les flammes de l'amour. La couronne de l'hyme? ne? e n'or-
<< nera jamais ta chevelure. Aucun, enfant che? ri ne reposera sur
<< ton sein ; mais, parmi toutes les femmes de la terre, tu rece-
. 1 vras seule en partage les lauriers des combats. Quand les plus
<< courageux se lassent, quand l'heure fatale de la France sem-
<< ble approcher, c'est toi qui porteras mon oriflamme : et tu
<< abattras les orgueilleux conque? rants, comme les e? pis tombent
<< au jour de la moisson. Tes exploits changeront la roue de la
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? JEANNE D'ARC. 233
<< fortune, tu vas apporter le salut aux he? ros de la France , et,
<< dans Reims de? livre? e, placer la couronne sur la te^te de ton
<< roi.
<< C'est ainsi que le ciel s'est fait entendre a` moi. Il m'a envoye?
ce casque comme un signe de sa volonte? . La trempe miracu-
, leuse de ce fer me communique sa force, et l'ardeur des anges
guerriers m'enflamme ; je vais me pre? cipiter dans le tourhil-
>> Ion des combats; il m'entrai^ne avec l'impe? tuosite? de l'orage.
J'entends la voix des he? ros qui m'appelle; le cheval belliqueux
frappe la terre, et la trompette re? sonne. >>
Cette premie`re sce`ne est un prologue, mais elle est inse? para-
ble de la pie`ce; il fallait mettre en action l'instant ou` Jeanne
d'Arc prend sa re? solution solennelle : se contenter d'en faire un re? cit, ce serait o^ter le mouvement et l'impulsion qui transpor-
tent le spectateur dans la disposition qu'exigent les merveilles
auxquelles il doit croire.
La pie`ce de Jeanne d'Arc marche toujours d'apre`s l'histoire,
jusqu'au couronnement a` Reims. Le caracte`re d'Agne`s Sorel est
peint avec e? le? vation et de? licatesse; il fait ressortir la purete? de
Jeanne d'Arc : car toutes les qualite? s de ce monde disparaissent
a` co^te? des vertus vraiment religieuses. Il y a un troisie`me carac-
te`re de femme qu'on ferait bien de supprimer en entier, c'est ce-
lui d'Isabeau de Bavie`re; il est grossier, et le contraste est beau-
coup trop fort pour produire de l'effet. Il faut opposer Jeanne
d'Arc a` Agne`s Sorel, l'amour divin a` l'amour terrestre; mais la
haine et la perversite? , dans une femme, sont au-dessous de l'art;
il se de? grade en les peignant.
Shakespeare a donne? l'ide? e de la sce`ne dans laquelle Jeanne
d'Arc rame`ne le duc de Bourgogne a` la fide? lite? qu'il doit a` son
roi; mais Schiller l'a exe? cute? e d'une fac? on admirable. La vierge
d'Orle? ans veut re?
