pend en entier des
accidents
auxquels la prudence
me^me ne peut rien.
me^me ne peut rien.
Madame de Stael - De l'Allegmagne
Et cependant presque tous les hommes s'y re?
signent,
parce qu'il n'y a point d'armes contre elles: d'ou` vient donc
que chacun se re? volte contre les malheurs particuliers, tandis
que tous se plient sous le malheur universel ? C'est qu'on traite
lesort comme un gouvernement, a` qui l'on permet de faire
souffrir tout le monde, pourvu qu'il n'accorde de privile? ges a`
personne. Les malheurs que nous avons en commun avec nos
semblables, sont aussi durs, et nous causent autant de souffrance que nos malheurs particuliers; et cependant ils n'excitent pres-
que jamais en nous la me^me re? bellion. Pourquoi les hommes ne
se disent-ils pasqu'il faut supporter ce qui les concerne person-
nellement, comme ils supportent la condition de l'humanite? en
ge? ne? ral ? C'est qu'on croittrouver de l'injustice dans son partage
individuel. Singulier orgueil de l'homme, de vouloir juger la
Divinite? avec l'instrument qu'il a rec? u d'elle ! Que sait-il de ce
qu'e? prouve un autre? que sait-il de lui-me^me? que sait-il de
rien, excepte? de son sentiment inte? rieur? Et ce sentiment, plus
il est intime, plus il contient le secret de notre fe? licite? ; car
n'est-ce pas dans le fond de nous-me^mes que nous sentons le
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? DE LA MYSTICITE? . 641
bonheur ou le malheur? L'amour religieux ou l'amour-propre
pe? ne`trent seuls jusqu'a` la source de nos pense? es les plus cache? es.
Sous le nom d'amour religieux sont renferme? es toutes les affections de? sinte? resse? es, et sous celui d'amour-propre tousses pen-
chants e? goi? tes : de quelque manie`re que le sort nous seconde
ou nous contrarie, c'est toujours de l'ascendant de l'un de ces
amours sur l'autre que de? pend la jouissance calme ou le ma-
laise inquiet. C'est manquer, ce me semble, tout a` fait de respect a` la Pro-
vidence, que de nous supposer en proie a` ces fanto^mes qu'on
appelle les e? ve? nements: leur re? alite? consiste dans ce qu'ils
produisent sur l'a^me, et il y a une e? galite? parfaite entre toutes
les situations et toutes les destine? es, non pas vues exte? rieure-
ment, mais juge? es d'apre`s leur influence sur le perfectionnement
religieux. Si chacun de nous veut examiner attentivement la
trame de sa propre vie, il y verra deux tissus parfaitement dis-
tincts, l'un qui semble en entier soumis aux causes et aux ef-
fets naturels,l'autre dont la tendance tout a` fait myste? rieuse ne
se comprend qu'avec le temps. C'est comme les tapisseries de
haute-lice, dont on travaille les peintures a` l'envers, jusqu'a` ce
que, mises en place, on en puisse juger l'effet. On finit par
apercevoir me^me dans cette vie, pourquoi l'on a souffert, pour-
quoi l'on n'a pas obtenu ce qu'on de? sirait. L'ame? lioration de
notre propre coeur nous re? ve`le l'intention bienfaisante qui nous
a soumis a` la peine; car les prospe? rite? s de la terre auraient
me^me quelque chose de redoutable, si elles tombaient sur nous
apre`s que nous nous serions rendus coupables de grandes fautes:
on se croirait alors abandonne? par la main de celui qui nous
livrerait au bonheur ici-bas, comme a` notre seul avenir. *
Ou tout est hasard, ou il n'y en a pas un seul dans ce monde,
et s'il n'y en a pas, le sentiment religieux consiste a` se mettre
en harmonie avec l'ordre universel, malgre? l'esprit de re? bellion
ou d'envahissement que l'e? goi? sme inspire a` chacun de nous en
particulier. Tous les dogmes et tous les cultes sont les formes
diverses que ce sentiment religieux a reve^tues, selon les temps
et selon les pays; il peut se de? praver par la terreur, quoiqu'il
soit fonde? sur la confiance; mais il consiste toujours dans la << vn. vili DE . M U. I. . 4>>
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:50 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 042 DR LA MYSTICITE? .
conviction qu'il n'y a rien d'accidentel dans les e? ve? nements, et
que notre seule manie`re d'influer sur le sort, c'est en agissant
sur nous-me^mes. La raison n'en re`gne pas moins dans tout ce
qui tient a` la conduite de la vie; mais quand cette me? nage`re de
l'existence l'a arrange? e le mieux qu'elle a pu, le fond de notre
coeur appartient toujours a` l'amour, et ce qu'on appelle la mys-
ticite? , c'est cet amour dans sa purete? la plus parfaite.
L'e? le? vation de l'a^me vers son Cre? ateur est le culte supre^me
des chre? tiens mystiques; mais ils ne s'adressent point a` Dieu
pour demander telle ou telle prospe? rite? de cette vie. Un e? crivain
franc? ais qui a des lueurs sublimes, M. de Saint-Martin, a dit
que la prie`re e? tait la respiration de l'a^me. Les mystiques sont,
pour la plupart, convaincus qu'il y a re? ponse a` cette prie`re, et
que la grande re? ve? lation du christianisme peut se renouveler en
quelque sorte dans l'a^me, chaque fois qu'elle s'e? le`ve avec ardeur
vers le ciel. Quand on croit qu'il n'existe plus de communication
imme? diate entre l'E^tre supre^me et l'homme, la prie`re n'est,
pour ainsi dire, qu'un monologue; mais elle devient un acte bien
plus secourable, lorsqu'on est persuade? que la Divinite? se fait
sentir au fond de notre coeur. En effet, on ne saurait nier, ce
me semble, qu'il ne se passe en nous des mouvements qui ne
nous viennent en rien du dehors, et qui nous calment ou nous
soutiennent, sans qu'on puisse les attribuer a` la liaison ordinaire
des e? ve? nements de la vie.
Des hommes qui ont mis de l'amour-propre dans une doctrine
entie`rement fonde? e sur l'abne? gation de l'amour-propre, ont
tire? parti de ces secours inattendus pour se faire des illusions de
tout genre: ils se sont crus des e? lus ou des prophe`tes; ils se
sont imagine? qu'ils avaient des visions; enfm ils sont entre? s
en superstition vis-a`-vis d'eux-me^mes. Que ne peut l'orgueil
humain, puisqu'il s'insinue dans le coeur sous la forme me^me
de l'humilite? ! Mais il n'en est pas moins vrai que rien n'est plus
simple et plus pur que les rapports de l'a^me avec Dieu, tels
qu'ils sont conc? us par ce qu'on a coutume d'appeler les mysti-
ques, c'est-a`-dire, les chre? tiens qui mettent l'amour dans la re-
ligion.
En lisant les oeuvres spirituelles de Fe? nelon, qui pourrait
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:50 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? DE LA. MYSTICITE? . 543
n'e^lre pas attendri! Ou` trouver tant de lumie`res, tant de conso-
lations, tant d'indulgence? 11 n'y a la` ni fanatisme ni auste? rite? s
autres que celles de la vertu, ni intole? rance, ni exclusion. Les
diversite? s des communions chre? tiennes ne peuvent e^tre senties
a` cette hauteur, qui est au-dessus de toutes les formes acciden-
telles que le temps cre? e et de? truit.
Il serait bien te? me? raire, assure? ment, celui qui se hasarderait
a` pre? voir ce qui tient a` de si grandes choses : ne? anmoins j'oserai
dire que tout tend a` faire triompher les sentiments religieux
dans les a^mes. Le calcul a pris un tel empire sur les affaires de
ce monde, que les caracte`res qui ne s'y pre^tent pas sont naturel-
lement rejete? s dans l'extre^me oppose? . C'est pourquoi tous les
penseurs solitaires, d'un bout du monde a` l'autre, cherchent
a` rassembler dans un me^me foyer les rayons e? pars de la litte? -
rature, de la philosophie et de la religion.
On craint en ge? ne? ral que ladoctrine de la re? signation reli-
gieuse, appele? e dans le sie`cle dernier lequie? tisme, ne de? gou^te
de l'activite? ne? cessaire dans cette vie. Mais la nature se charge
assez de soulever en nous les passions individuelles, pour qu'on
n'ait pas beaucoup a` craindre d'un sentiment qui les calme.
Nous ne disposons ni de notre naissance, ni de notre mort, et
plus des trois quarts de notre destine? e sont de? cide? s par ces deux
e? ve? nements. Nul ne peut changer les donne? es primitives de sa
naissance, de son pays, de son sie`cle, etc. Nul ne peut acque? -
rir la figure ou le ge? nie qu'il n'a pas rec? u de la nature; et de
combien d'autres circonstances impe? rieuses encore la vie n'est-
elle pas compose? e? Si notre sort consiste en cent lots divers, il
y en a quatre-vingt-dix-neuf qui ne de? pendent pas de nous; et
toute la fureur de notre volonte? se porte sur la faible portion qui semble encore en notre puissance. Or l'action de la volonte?
me^me sur cette faible portion est singulie`rement incomple`te. Le
seul acte de la liberte? de l'homme qui atteigne toujours son but,
c'est l'accomplissement du devoir: l'issue de toutes les autres
re? solutions de?
pend en entier des accidents auxquels la prudence
me^me ne peut rien. La plupart des hommes n'obtiennent pas
ce qu'ils veulent fortement: et la prospe? rite? me^me, lorsqu'ils
en ont, leur vient souvent par une voie inattendue.
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:50 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? $44 DE LU MYSTICITE? .
Lo doctrine de la mysticite? passe pour se? ve`re, parce qu'elle
commande le de? tachement de soi, et que cela semble, avec rai-
son, fort difficile : mais elle est dans le fait la plus douce de tou-
tes; elle consiste dans ce proverbe, faire de ne? cessite? vertu:
faire de ne? cessite? vertu, dans le sens religieux, c'est attribuer a`
la Providence le gouvernement de ce monde, et trouver dans
cette pense? e une consolation intime. Les e? crivains mystiques
n'exigent rien au dela` de la ligne du devoir, telle que tous les
hommes honne^tes l'ont trace? e; ils ne commandent point de se
faire des peines a` soi-me^me; ils pensent que l'homme ne doit,
ni appeler sur lui la souffrance, ni s'irriter contre elle, quand
elle arrive.
Quel mal pourrait-il donc re? sulter de cette croyance, qui re? u-
nit le calme du stoi? cisme avec la sensibilite? des chre? tiens? --
Elle empe^che d'aimer, dira-t-on. -- Ah! ce. n'est pas l'exaltation
religieuse qui refroidit l'a^me : un seul inte? re^t de vanite? a plus
ane? anti d'affections qu'aucun genre d'opinions auste`res : les de? serts me^me de la The? bai? de n'affaiblissent pas la puissance
du sentiment, et rien n'empe^che d'aimer, que la mise`re du
coeur.
L'on attribue faussement un inconve? nient tre`s-grave a` la mys-
ticite? . Malgre? la se? ve? rite? de ses principes, on pre? tend qu'elle
rend trop indulgent sur les oeuvres, a` force de ramener la religion
aux impressions inte? rieures de l'a^me, et qu'elle porte les hom-
mes a` se re? signer a` leurs propres de? fauts, comme aux e? ve? nements ine? vitables. Rien ne serait assure? ment plus contraire a` l'esprit
de l'E? vangile que cette manie`re d'interpre? ter la soumission a` la
volonte? de Dieu. Si l'on admettait que le sentiment religieux
dispense en rien des actions, il en re? sulterait non-seulement une
foule d'hypocrites, qui pre? tendraient qu'il ne faut pas les juger
par ces vulgaires preuves de religion qu'on appelle les oeuvres,
et que leurs communications secre`tes avec la Divinite? sont d'un
ordre bien supe? rieur a` l'accomplissement des devoirs; mais il y
aurait aussi des hypocrites, avec eux-me^mes, et l'on tuerait de cette manie`re la puissance des remords. En effet, qui n'a pas,
avec un peu d'imagination, des moments d'attendrissement re-
ligieux? Qui n'a pas quelquefois prie? avec ardeur? Et si cela
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? DE LA MYSTICITE. 545
suffisait pour e^tre dispense? de la stricte observance des devoirs,
la plupart des poetes pourraient se croire plus religieux que saint
Vincent de Paule.
Mais c'est a` tort que les mystiques ont e? te? accuse? s de cette
manie`re de voir; leurs ouvrages et leur vie attestent qu'ils sont
aussi re? guliers dans leur conduite morale que les hommes
soumis aux pratiques du culte le plus se? ve`re: ce qu'on appelle
de l'indulgence en eux, c'est la pe? ne? tration qui fait analyser la
nature de l'homme, au lieu de s'en tenir a` lui commander l'o-
be? issance. Les mystiques, s'occupant toujours du fond du coeur,
ont l'air de pardonner ses e? garements, parce qu'ils en e? tudient
les causes. On a souvent accuse? les mystiques, et me^me presque tous les
chre? tiens, d'e^tre porte? s a` l'obe? issance passive envers l'autorite? ,
quelle qu'elle soit, et l'on a pre? tendu que la soumission a` la
volonte? de Dieu, mal comprise, conduisait un peu trop souvent
a` la soumission aux volonte? s des hommes. Rien ne ressemble
moins toutefois a` la condescendance pour le pouvoir que la re? -
signation religieuse. Sans doute elle peut consoler dans l'escla-
vage, mais c'est parce qu'elle donne alors a` l'a^me toutes les
vertus de l'inde? pendance. E^tre indiffe? rent par religion a` la liberte?
ou a` l'oppression du genre humain, ce serait prendre la fai-
blesse de caracte`re pour l'humilite? chre? tienne, et rien n'en dif-
fe`re davantage. L'humilite? chre? tienne se prosterne devant les
pauvres et les malheureux, et la faiblesse de caracte`re me? nage
toujours le crime, parce qu'il est fort dans ce monde.
Dans les temps dela chevalerie, lorsque le christianisme avait
le plus d'ascendant, il n'a jamais demande? le sacrifice de l'hon-
ueur : or, pour les citoyens, la justice et la liberte? sont aussi
l'honneur. Dieu confond l'orgueil humain, mais non la dignite?
de l'espe`ce humaine, car cet orgueil consiste dans l'opinion qu'on
a de soi, et cette dignite? dans le respect pour les droits des au-
tres. Les hommes religieux ont du penchant a` ne point se me^-
ler des choses de ce monde sans y e^tre appele? s par un devoir
manifeste, et il faut convenir que tant de passions sont agite? es par les inte? re^ts politiques, qu'il est rare de s'en e^tre me^le? sans
avoir des reproches a` se faire : mais quand le courage de la 48.
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? 5-16 DE LA MYSTICITE? .
conscience est e? voque? , il n'en est point qui puisse rivaliser avec
celui-la`.
De toutes les nations, celle qui a le plus de penchant au mys-
ticisme, c'est la nation allemande. Avant Luther, plusieurs au-
teurs, parmi lesquels on doit citer Tauler, avaient e? crit sur la
religion dans ce sens. Depuis Luther, lesMoraves ont manifeste?
cette disposition plus qu'aucune autre secte. Vers la fin du dix-
Imitie`me sie`cle, Lavater a combattu avec une grande force le
christianisme raisonne? , que les the? ologiens berlinois avaient
soutenu, et sa manie`re de sentir la religion est a` beaucoup d'e? -
gards semblable a` celle de Fe? nelon. Plusieurs poe`tes lyriques,
depuis Klopstock jusqu'a` nos jours, ont dans leurs e? crits une
teinte de mysticisme. La religion protestante, qui re`gne dans
le Nord , ne suffit pas a` l'imagination des Allemands , et le ca-
tholicisme e? tant oppose? , par sa nature, aux recherches philo-
sophiques, les Allemands religieux et penseurs doivent ne? ces-
sairement se tourner vers une manie`re de sentir la religion
qui puisse s'appliquer a` tous les cultes. D'ailleurs, l'ide? alisme
en philosophie a beaucoup d'analogie avec le mysticisme en
religion; l'un place toute la re? alite? des choses de ce monde dans
la pense? e, et l'autre toute la re? alite? des choses du ciel dans le
sentiment.
Les mystiques pe? ne`trent avec une sagacite? inconcevable dans
tout ce qui fait nai^tre en nous la crainte ou l'espoir, la souffrance
ou le bonheur; et nul ne remonte comme eux a` l'origine des
mouvements de l'a^me. Il y a tant d'inte? re^t a` cet examen, que
des hommes me^me assez me? diocres d'ailleurs, lorsqu'ils ont
dans le coeur la moindre disposition mystique, inte? ressent et
captivent par leur entretien, comme s'ils e? taient doue? s d'un
ge? nie transcendant. Ce qui rend la socie? te? si sujette a` l'ennui,
c'est que la plupart de ceux avec qui l'on vit ne parlent que des
objets exte? rieurs; et dans ce genre le besoin de l'esprit de con-
versation se fait beaucoup sentir. Mais la mysticite? religieuse
porte avec elle une lumie`re si e? tendue, qu'elle donne une supe? -
riorite? morale tre`s-de? cide? e a` ceux me^mes qui ne l'avaient |K)s
recue le la nature : ils s'appliquent a` l'e? tude du coeur humain,
qui est la premie`re des sciences, et se donnent autant de peine
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:50 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? DE LA MYSTICITE. 547
pour connai^tre les passions, ulin de les apaiser, que les hommes
du monde pour s'en servir.
Sans doute il peut se rencontrer encore de grands de? fauts dans
le caracte`re de ceux dont la doctrine est la plus pure: mais est-ce a` leur doctrine qu'il faut s'en prendre? On rend a` la religion
un singulier hommage, par l'exigence qu'on manifeste envers
tous les hommes religieux, du moment qu'on les sait tels. On
les trouve inconse? quents, s'ils ont des torts et des faiblesses; et
cependant rien ne peut changer en entier la condition humaine:
si la religion donnait toujours la perfection morale, et si la
vertu conduisait toujours au bonheur, le choix de la volonte? ne
serait plus libre, car les motifs qui agiraient sur elle seraient
trop puissants.
La religion dogmatique est un commandement; la religion
mystique se fonde sur l'expe? rience intime de notre coeur; la
pre?
parce qu'il n'y a point d'armes contre elles: d'ou` vient donc
que chacun se re? volte contre les malheurs particuliers, tandis
que tous se plient sous le malheur universel ? C'est qu'on traite
lesort comme un gouvernement, a` qui l'on permet de faire
souffrir tout le monde, pourvu qu'il n'accorde de privile? ges a`
personne. Les malheurs que nous avons en commun avec nos
semblables, sont aussi durs, et nous causent autant de souffrance que nos malheurs particuliers; et cependant ils n'excitent pres-
que jamais en nous la me^me re? bellion. Pourquoi les hommes ne
se disent-ils pasqu'il faut supporter ce qui les concerne person-
nellement, comme ils supportent la condition de l'humanite? en
ge? ne? ral ? C'est qu'on croittrouver de l'injustice dans son partage
individuel. Singulier orgueil de l'homme, de vouloir juger la
Divinite? avec l'instrument qu'il a rec? u d'elle ! Que sait-il de ce
qu'e? prouve un autre? que sait-il de lui-me^me? que sait-il de
rien, excepte? de son sentiment inte? rieur? Et ce sentiment, plus
il est intime, plus il contient le secret de notre fe? licite? ; car
n'est-ce pas dans le fond de nous-me^mes que nous sentons le
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:50 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? DE LA MYSTICITE? . 641
bonheur ou le malheur? L'amour religieux ou l'amour-propre
pe? ne`trent seuls jusqu'a` la source de nos pense? es les plus cache? es.
Sous le nom d'amour religieux sont renferme? es toutes les affections de? sinte? resse? es, et sous celui d'amour-propre tousses pen-
chants e? goi? tes : de quelque manie`re que le sort nous seconde
ou nous contrarie, c'est toujours de l'ascendant de l'un de ces
amours sur l'autre que de? pend la jouissance calme ou le ma-
laise inquiet. C'est manquer, ce me semble, tout a` fait de respect a` la Pro-
vidence, que de nous supposer en proie a` ces fanto^mes qu'on
appelle les e? ve? nements: leur re? alite? consiste dans ce qu'ils
produisent sur l'a^me, et il y a une e? galite? parfaite entre toutes
les situations et toutes les destine? es, non pas vues exte? rieure-
ment, mais juge? es d'apre`s leur influence sur le perfectionnement
religieux. Si chacun de nous veut examiner attentivement la
trame de sa propre vie, il y verra deux tissus parfaitement dis-
tincts, l'un qui semble en entier soumis aux causes et aux ef-
fets naturels,l'autre dont la tendance tout a` fait myste? rieuse ne
se comprend qu'avec le temps. C'est comme les tapisseries de
haute-lice, dont on travaille les peintures a` l'envers, jusqu'a` ce
que, mises en place, on en puisse juger l'effet. On finit par
apercevoir me^me dans cette vie, pourquoi l'on a souffert, pour-
quoi l'on n'a pas obtenu ce qu'on de? sirait. L'ame? lioration de
notre propre coeur nous re? ve`le l'intention bienfaisante qui nous
a soumis a` la peine; car les prospe? rite? s de la terre auraient
me^me quelque chose de redoutable, si elles tombaient sur nous
apre`s que nous nous serions rendus coupables de grandes fautes:
on se croirait alors abandonne? par la main de celui qui nous
livrerait au bonheur ici-bas, comme a` notre seul avenir. *
Ou tout est hasard, ou il n'y en a pas un seul dans ce monde,
et s'il n'y en a pas, le sentiment religieux consiste a` se mettre
en harmonie avec l'ordre universel, malgre? l'esprit de re? bellion
ou d'envahissement que l'e? goi? sme inspire a` chacun de nous en
particulier. Tous les dogmes et tous les cultes sont les formes
diverses que ce sentiment religieux a reve^tues, selon les temps
et selon les pays; il peut se de? praver par la terreur, quoiqu'il
soit fonde? sur la confiance; mais il consiste toujours dans la << vn. vili DE . M U. I. . 4>>
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:50 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 042 DR LA MYSTICITE? .
conviction qu'il n'y a rien d'accidentel dans les e? ve? nements, et
que notre seule manie`re d'influer sur le sort, c'est en agissant
sur nous-me^mes. La raison n'en re`gne pas moins dans tout ce
qui tient a` la conduite de la vie; mais quand cette me? nage`re de
l'existence l'a arrange? e le mieux qu'elle a pu, le fond de notre
coeur appartient toujours a` l'amour, et ce qu'on appelle la mys-
ticite? , c'est cet amour dans sa purete? la plus parfaite.
L'e? le? vation de l'a^me vers son Cre? ateur est le culte supre^me
des chre? tiens mystiques; mais ils ne s'adressent point a` Dieu
pour demander telle ou telle prospe? rite? de cette vie. Un e? crivain
franc? ais qui a des lueurs sublimes, M. de Saint-Martin, a dit
que la prie`re e? tait la respiration de l'a^me. Les mystiques sont,
pour la plupart, convaincus qu'il y a re? ponse a` cette prie`re, et
que la grande re? ve? lation du christianisme peut se renouveler en
quelque sorte dans l'a^me, chaque fois qu'elle s'e? le`ve avec ardeur
vers le ciel. Quand on croit qu'il n'existe plus de communication
imme? diate entre l'E^tre supre^me et l'homme, la prie`re n'est,
pour ainsi dire, qu'un monologue; mais elle devient un acte bien
plus secourable, lorsqu'on est persuade? que la Divinite? se fait
sentir au fond de notre coeur. En effet, on ne saurait nier, ce
me semble, qu'il ne se passe en nous des mouvements qui ne
nous viennent en rien du dehors, et qui nous calment ou nous
soutiennent, sans qu'on puisse les attribuer a` la liaison ordinaire
des e? ve? nements de la vie.
Des hommes qui ont mis de l'amour-propre dans une doctrine
entie`rement fonde? e sur l'abne? gation de l'amour-propre, ont
tire? parti de ces secours inattendus pour se faire des illusions de
tout genre: ils se sont crus des e? lus ou des prophe`tes; ils se
sont imagine? qu'ils avaient des visions; enfm ils sont entre? s
en superstition vis-a`-vis d'eux-me^mes. Que ne peut l'orgueil
humain, puisqu'il s'insinue dans le coeur sous la forme me^me
de l'humilite? ! Mais il n'en est pas moins vrai que rien n'est plus
simple et plus pur que les rapports de l'a^me avec Dieu, tels
qu'ils sont conc? us par ce qu'on a coutume d'appeler les mysti-
ques, c'est-a`-dire, les chre? tiens qui mettent l'amour dans la re-
ligion.
En lisant les oeuvres spirituelles de Fe? nelon, qui pourrait
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:50 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? DE LA. MYSTICITE? . 543
n'e^lre pas attendri! Ou` trouver tant de lumie`res, tant de conso-
lations, tant d'indulgence? 11 n'y a la` ni fanatisme ni auste? rite? s
autres que celles de la vertu, ni intole? rance, ni exclusion. Les
diversite? s des communions chre? tiennes ne peuvent e^tre senties
a` cette hauteur, qui est au-dessus de toutes les formes acciden-
telles que le temps cre? e et de? truit.
Il serait bien te? me? raire, assure? ment, celui qui se hasarderait
a` pre? voir ce qui tient a` de si grandes choses : ne? anmoins j'oserai
dire que tout tend a` faire triompher les sentiments religieux
dans les a^mes. Le calcul a pris un tel empire sur les affaires de
ce monde, que les caracte`res qui ne s'y pre^tent pas sont naturel-
lement rejete? s dans l'extre^me oppose? . C'est pourquoi tous les
penseurs solitaires, d'un bout du monde a` l'autre, cherchent
a` rassembler dans un me^me foyer les rayons e? pars de la litte? -
rature, de la philosophie et de la religion.
On craint en ge? ne? ral que ladoctrine de la re? signation reli-
gieuse, appele? e dans le sie`cle dernier lequie? tisme, ne de? gou^te
de l'activite? ne? cessaire dans cette vie. Mais la nature se charge
assez de soulever en nous les passions individuelles, pour qu'on
n'ait pas beaucoup a` craindre d'un sentiment qui les calme.
Nous ne disposons ni de notre naissance, ni de notre mort, et
plus des trois quarts de notre destine? e sont de? cide? s par ces deux
e? ve? nements. Nul ne peut changer les donne? es primitives de sa
naissance, de son pays, de son sie`cle, etc. Nul ne peut acque? -
rir la figure ou le ge? nie qu'il n'a pas rec? u de la nature; et de
combien d'autres circonstances impe? rieuses encore la vie n'est-
elle pas compose? e? Si notre sort consiste en cent lots divers, il
y en a quatre-vingt-dix-neuf qui ne de? pendent pas de nous; et
toute la fureur de notre volonte? se porte sur la faible portion qui semble encore en notre puissance. Or l'action de la volonte?
me^me sur cette faible portion est singulie`rement incomple`te. Le
seul acte de la liberte? de l'homme qui atteigne toujours son but,
c'est l'accomplissement du devoir: l'issue de toutes les autres
re? solutions de?
pend en entier des accidents auxquels la prudence
me^me ne peut rien. La plupart des hommes n'obtiennent pas
ce qu'ils veulent fortement: et la prospe? rite? me^me, lorsqu'ils
en ont, leur vient souvent par une voie inattendue.
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? $44 DE LU MYSTICITE? .
Lo doctrine de la mysticite? passe pour se? ve`re, parce qu'elle
commande le de? tachement de soi, et que cela semble, avec rai-
son, fort difficile : mais elle est dans le fait la plus douce de tou-
tes; elle consiste dans ce proverbe, faire de ne? cessite? vertu:
faire de ne? cessite? vertu, dans le sens religieux, c'est attribuer a`
la Providence le gouvernement de ce monde, et trouver dans
cette pense? e une consolation intime. Les e? crivains mystiques
n'exigent rien au dela` de la ligne du devoir, telle que tous les
hommes honne^tes l'ont trace? e; ils ne commandent point de se
faire des peines a` soi-me^me; ils pensent que l'homme ne doit,
ni appeler sur lui la souffrance, ni s'irriter contre elle, quand
elle arrive.
Quel mal pourrait-il donc re? sulter de cette croyance, qui re? u-
nit le calme du stoi? cisme avec la sensibilite? des chre? tiens? --
Elle empe^che d'aimer, dira-t-on. -- Ah! ce. n'est pas l'exaltation
religieuse qui refroidit l'a^me : un seul inte? re^t de vanite? a plus
ane? anti d'affections qu'aucun genre d'opinions auste`res : les de? serts me^me de la The? bai? de n'affaiblissent pas la puissance
du sentiment, et rien n'empe^che d'aimer, que la mise`re du
coeur.
L'on attribue faussement un inconve? nient tre`s-grave a` la mys-
ticite? . Malgre? la se? ve? rite? de ses principes, on pre? tend qu'elle
rend trop indulgent sur les oeuvres, a` force de ramener la religion
aux impressions inte? rieures de l'a^me, et qu'elle porte les hom-
mes a` se re? signer a` leurs propres de? fauts, comme aux e? ve? nements ine? vitables. Rien ne serait assure? ment plus contraire a` l'esprit
de l'E? vangile que cette manie`re d'interpre? ter la soumission a` la
volonte? de Dieu. Si l'on admettait que le sentiment religieux
dispense en rien des actions, il en re? sulterait non-seulement une
foule d'hypocrites, qui pre? tendraient qu'il ne faut pas les juger
par ces vulgaires preuves de religion qu'on appelle les oeuvres,
et que leurs communications secre`tes avec la Divinite? sont d'un
ordre bien supe? rieur a` l'accomplissement des devoirs; mais il y
aurait aussi des hypocrites, avec eux-me^mes, et l'on tuerait de cette manie`re la puissance des remords. En effet, qui n'a pas,
avec un peu d'imagination, des moments d'attendrissement re-
ligieux? Qui n'a pas quelquefois prie? avec ardeur? Et si cela
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? DE LA MYSTICITE. 545
suffisait pour e^tre dispense? de la stricte observance des devoirs,
la plupart des poetes pourraient se croire plus religieux que saint
Vincent de Paule.
Mais c'est a` tort que les mystiques ont e? te? accuse? s de cette
manie`re de voir; leurs ouvrages et leur vie attestent qu'ils sont
aussi re? guliers dans leur conduite morale que les hommes
soumis aux pratiques du culte le plus se? ve`re: ce qu'on appelle
de l'indulgence en eux, c'est la pe? ne? tration qui fait analyser la
nature de l'homme, au lieu de s'en tenir a` lui commander l'o-
be? issance. Les mystiques, s'occupant toujours du fond du coeur,
ont l'air de pardonner ses e? garements, parce qu'ils en e? tudient
les causes. On a souvent accuse? les mystiques, et me^me presque tous les
chre? tiens, d'e^tre porte? s a` l'obe? issance passive envers l'autorite? ,
quelle qu'elle soit, et l'on a pre? tendu que la soumission a` la
volonte? de Dieu, mal comprise, conduisait un peu trop souvent
a` la soumission aux volonte? s des hommes. Rien ne ressemble
moins toutefois a` la condescendance pour le pouvoir que la re? -
signation religieuse. Sans doute elle peut consoler dans l'escla-
vage, mais c'est parce qu'elle donne alors a` l'a^me toutes les
vertus de l'inde? pendance. E^tre indiffe? rent par religion a` la liberte?
ou a` l'oppression du genre humain, ce serait prendre la fai-
blesse de caracte`re pour l'humilite? chre? tienne, et rien n'en dif-
fe`re davantage. L'humilite? chre? tienne se prosterne devant les
pauvres et les malheureux, et la faiblesse de caracte`re me? nage
toujours le crime, parce qu'il est fort dans ce monde.
Dans les temps dela chevalerie, lorsque le christianisme avait
le plus d'ascendant, il n'a jamais demande? le sacrifice de l'hon-
ueur : or, pour les citoyens, la justice et la liberte? sont aussi
l'honneur. Dieu confond l'orgueil humain, mais non la dignite?
de l'espe`ce humaine, car cet orgueil consiste dans l'opinion qu'on
a de soi, et cette dignite? dans le respect pour les droits des au-
tres. Les hommes religieux ont du penchant a` ne point se me^-
ler des choses de ce monde sans y e^tre appele? s par un devoir
manifeste, et il faut convenir que tant de passions sont agite? es par les inte? re^ts politiques, qu'il est rare de s'en e^tre me^le? sans
avoir des reproches a` se faire : mais quand le courage de la 48.
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? 5-16 DE LA MYSTICITE? .
conscience est e? voque? , il n'en est point qui puisse rivaliser avec
celui-la`.
De toutes les nations, celle qui a le plus de penchant au mys-
ticisme, c'est la nation allemande. Avant Luther, plusieurs au-
teurs, parmi lesquels on doit citer Tauler, avaient e? crit sur la
religion dans ce sens. Depuis Luther, lesMoraves ont manifeste?
cette disposition plus qu'aucune autre secte. Vers la fin du dix-
Imitie`me sie`cle, Lavater a combattu avec une grande force le
christianisme raisonne? , que les the? ologiens berlinois avaient
soutenu, et sa manie`re de sentir la religion est a` beaucoup d'e? -
gards semblable a` celle de Fe? nelon. Plusieurs poe`tes lyriques,
depuis Klopstock jusqu'a` nos jours, ont dans leurs e? crits une
teinte de mysticisme. La religion protestante, qui re`gne dans
le Nord , ne suffit pas a` l'imagination des Allemands , et le ca-
tholicisme e? tant oppose? , par sa nature, aux recherches philo-
sophiques, les Allemands religieux et penseurs doivent ne? ces-
sairement se tourner vers une manie`re de sentir la religion
qui puisse s'appliquer a` tous les cultes. D'ailleurs, l'ide? alisme
en philosophie a beaucoup d'analogie avec le mysticisme en
religion; l'un place toute la re? alite? des choses de ce monde dans
la pense? e, et l'autre toute la re? alite? des choses du ciel dans le
sentiment.
Les mystiques pe? ne`trent avec une sagacite? inconcevable dans
tout ce qui fait nai^tre en nous la crainte ou l'espoir, la souffrance
ou le bonheur; et nul ne remonte comme eux a` l'origine des
mouvements de l'a^me. Il y a tant d'inte? re^t a` cet examen, que
des hommes me^me assez me? diocres d'ailleurs, lorsqu'ils ont
dans le coeur la moindre disposition mystique, inte? ressent et
captivent par leur entretien, comme s'ils e? taient doue? s d'un
ge? nie transcendant. Ce qui rend la socie? te? si sujette a` l'ennui,
c'est que la plupart de ceux avec qui l'on vit ne parlent que des
objets exte? rieurs; et dans ce genre le besoin de l'esprit de con-
versation se fait beaucoup sentir. Mais la mysticite? religieuse
porte avec elle une lumie`re si e? tendue, qu'elle donne une supe? -
riorite? morale tre`s-de? cide? e a` ceux me^mes qui ne l'avaient |K)s
recue le la nature : ils s'appliquent a` l'e? tude du coeur humain,
qui est la premie`re des sciences, et se donnent autant de peine
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? DE LA MYSTICITE. 547
pour connai^tre les passions, ulin de les apaiser, que les hommes
du monde pour s'en servir.
Sans doute il peut se rencontrer encore de grands de? fauts dans
le caracte`re de ceux dont la doctrine est la plus pure: mais est-ce a` leur doctrine qu'il faut s'en prendre? On rend a` la religion
un singulier hommage, par l'exigence qu'on manifeste envers
tous les hommes religieux, du moment qu'on les sait tels. On
les trouve inconse? quents, s'ils ont des torts et des faiblesses; et
cependant rien ne peut changer en entier la condition humaine:
si la religion donnait toujours la perfection morale, et si la
vertu conduisait toujours au bonheur, le choix de la volonte? ne
serait plus libre, car les motifs qui agiraient sur elle seraient
trop puissants.
La religion dogmatique est un commandement; la religion
mystique se fonde sur l'expe? rience intime de notre coeur; la
pre?
