e
seulement
a` rechercher la signification de ce fait.
Madame de Stael - De l'Allegmagne
Quand on a
entendu a` Rome le Miserere chante? par des voix seulement, toute
musique instrumentale, me^me celle dela chapelle de Dresde,
parai^t terrestre. Les violons et les trompettes font partie de l'or-
chestre de Dresde, pendant le service divin, et la musique y est
plus guerrie`re que religieuse; le contraste des impressions vives
qu'elle fait e? prouver avec le recueillement d'une e? glise n'est pas
agre? able; il ne faut pas animer la vie aupre`s des tombeaux; la musique militaire porte a` sacrifier l'existence, mais non a` s'en
de? tacher.
La musique de la chapelle de Vienne me? rite aussi d'e^tre van-
te? e; celui de tous les arts que les Viennois appre? cient le plus,
c'est la musique; cela fait espe? rer qu'un jour ils deviendront
poe`tes, car, malgre? leurs gou^ts un peu prosai? ques, quiconque
aime la musique est enthousiaste, sans le savoir, de tout ce qu'elle
rappelle, . l'ai entendu a` Vienne le Requiem que Mozart a com-
pose? quelques jours avant de mourir, et qui fut chante? dans l'e? -
glise, le jour de ses obse`ques , il n'est pas assez solennel pour la
situation, et l'on y retrouve encore de l'inge? nieux, comme dans
tout ce qu'a fait Mozart; ne? anmoins, qu'y a-t-il de plus tou-
chant qu'un homme d'un talent supe? rieur, ce? le? brant ainsi ses
propres fune? railles, inspire? tout a` la fois par le sentiment de sa
mort et de son immortalite? ! Les souvenirs de la vie doivent de? -
corer les tombeaux; les armes d'un guerrier y sont suspendues,
et les chefs-d'oeuvre de l'art causent une impression solennelle
dans le temple ou` reposent les restes de l'artiste.
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? 38S DE LA PHILOSOPHIE.
TROISIE`ME PARTIE.
LA PHILOSOPHIE 1I? T LA MORALE.
CHAPITRE PREMIER.
De la Philosophie
On a voulu jeter, depuis quelque temps, une grande de? faveur sur le mot de philosophie. Il en est ainsi de tous ceux dont l'ac-
ception est tre`s-e? tendue; ils sont l'objet des be? ne? dictions ou des
male? dictions de l'espe`ce humaine, suivant qu'on les emploie a` des
e? poques heureuses ou malheureuses; mais, malgre? les injures
etles louanges accidentelles des individus et des nations, la
philosophie, la liberte? , la religion ne changent jamais de valeur.
L'homme a maudit le soleil, l'amour et la vie; il a souffert, il
s'est senti consume? par ces flambeaux de la nature; mais vou-
drait-il pour cela les e? teindre?
Tout ce qui tend a` comprimer nos faculte? s est toujours une
doctrine avilissante; il faut les diriger vers le but sublime de
l'existence, le perfectionnement moral; mais ce n'est point par
le suicide partiel de telle ou telle puissance de notre e^tre que
nous nous rendrons capables de nous e? lever vers ce but; nous
n'avons pas trop de tous nos moyens pour nous en rapprocher;
et si le ciel avait accorde? a` l'homme plus de ge? nie, il en aurait
d'autant plus de vertu.
Parmi les diffe? rentes branches de la philosophie, celle qui a
particulie`rement occupe? les Allemands, c'est la me? taphysique.
Les objets qu'elle embrasse peuvent e^tre divise? s en trois classes.
La premie`re se rapporte au myste`re de la cre? ation , c'est-a`-dire
a l'infini en toutes choses; la seconde a` la formation des ide? es
dans l'esprit humain ; et la troisie`me a` l'exercice de nos faculte? s,
sans remonter a` leur source.
La premie`re de ces e? tudes, celle qui s'attache a` connai^tre le
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? DE LA PHILOSOPHIE. 383
secret de l'univers, a e? te? cultive? e chez les Grecs comme elle l'est
maintenant chez les Allemands. On ne peut nier qu'une telle
recherche, quelque sublime qu'elle soit dans son principe, ne
nous fasse sentira` chaque pas notre impuissance, et le de? cou-
ragement suit les efforts qui ne peuvent atteindre a` un re? sultat.
L'utilite? de la troisie`me classe des observations me? taphysiques,
celle qui se renferme dans la connaissance des actes de notre en-
tendement, ne saurait e^tre conteste? e; mais cette utilite? se borne
au cercle des expe? riences journalie`res. Les me? ditations philoso-
phiques de la seconde classe, celles qui se dirigent sur la nature
de notre a^me, et sur l'origine de nos ide? es, me paraissent de
toutes les plus inte? ressantes. Il n'est pas probable que nous
puissions jamais connai^tre les ve? rite? s e? ternelles qui expliquent
l'existence de ce monde: le de? sir que nous en e? prouvons est au
nombre des nobles pense? es qui nous attirent vers une autre vie;
mais ce n'est pas pour rien que la faculte? de nous examiner nous-
me^mes nous a e? te? donne? e. Sans doute, c'est de? ja` se servir de cette
faculte? que d'observer la marche de notre esprit, tel qu'il est;
toutefois en s'e? levant plus haut, en cherchant a` savoir si cet esprit
agit spontane? ment, ou s'il ne peut penser que provoque? par les
objets exte? rieurs, nous aurons des lumie`res de plus sur le libre
arbitre de l'homme, et par conse? quent sur le vice et la vertu.
Une foule de questions morales et religieuses de? pendent de la
manie`re dont on conside`re l'origine de la formation de nos ide? es.
C'est surtout la diversite? des syste`mes a` cet e? gard qui se? pare les
philosophes allemands des philosophes franc? ais. Il est aise? de
concevoir que si la diffe? rence est a` la source, elle doit se mani-
fester dans tout ce qui en de? rive; il est donc impossible de faire
connai^tre l'Allemagne, sans indiquer la marche dela philoso-
phie , qui depuis Leibnitz jusqu'a` nos jours n'a cesse? d'exercer
un si grand empire sur la re? publique des lettres.
Il y a deux manie`res d'envisager la me? taphysique de l'enten-
dement humain, ou dans sa the? orie, ou dans ses re? sultats. L'exa-
men de la the? orie exige une capacite? qui m'est e? trange`re; mais il
est facile d'observer l'influence qu'exerce telle ou telle opinion
me? taphysique sur le de? veloppement de l'esprit et de l'a^me. L'E? -
vangile nous dit qu'il faut j'iger les, prophe`tes par leurs oeu-
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? 384 1)E LA PHILOSOPHIE.
vres: cette maxime peut aussi nous guider entre les diffe? rentes
philosophies; car tout ce qui tend a` l'immortalite? n'est jamais
qu'un sophisme. Cette vie n'a quelque prix que si elle sert a` l'e? -
ducation religieuse de notre coeur, que si elle nous pre? pare a` une
destine? e plus haute, par le choix libre de la vertu sur la terre.
La me? taphysique, les institutions sociales, les arts, les sciences,
tout doit e^tre appre? cie? d'apre`s le perfectionnement moral de
l'homme; c'est la pierre de touche qui est donne? e a` l'ignorant
comme au savant. Car, si la connaissance des moyens n'appar-
tient qu'aux initie? s, les re? sultats sont a` la porte? e de tout le
monde.
Il faut avoir l'habitude de la me? thode de raisonnement dont on
se sert en ge? ome? trie, pour bien comprendre la me? taphysique.
Dans cette science, comme dans celle du calcul, le moindre
chai^non saute? de? truit toute la liaison qui conduit a` l'e? vidence.
Les raisonnements me? taphysiques sont plus abstraits et non
moins pre? cis que ceux des mathe? matiques, et cependant leur
objet est vague. L'on a besoin de re? unir en me? taphysique les
deux faculte? s les plus oppose? es, l'imagination et le calcul: c'est
un nuage qu'il faut mesurer avec la me^me exactitude qu'un ter-
rain, et nulle e? tude n'exige une aussi grande intensite? d'attention;
ne? anmoins dans les questions les plus hautes il y a toujours un
point de vue a` la porte? e de tout le monde, et c'est celui-la` que je
me propose de saisir et de pre? senter.
Je demandais un jour a` Fichte, l'une des plus fortes te^tes pensantes de l'Allemagne, s'il ne pouvait pas me dire sa morale,
pluto^t que sa me? taphysique? -- L'une de? pend de l'autre, me re? -
pondit-il. -- Et ce mot e? tait plein de profondeur : il renferme
tous les motifs de l'inte? re^t qu'on peut prendre a` la philosophie.
On s'est accoutume? a` la conside? rer comme destructive de
toutes les croyances du coeur; elle serait alors la ve? ritable enne-
mie de l'homme; mais il n'en est point ainsi de la doctrine de
Platon, ni de celle des Allemands; ils regardent le sentiment
comme un fait, comme le fait primitif de l'a^me, et la raison
philosophique comme destine?
e seulement a` rechercher la signification de ce fait.
L'e? nigme de l'univers a e? te? l'objet des me? ditations perdues
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? DE LA PHILOSOPHIE. 385
d'un grand nombre d'hommes, dignes aussi d'admiration, puis-
qu'ils se sentaient appele? s a` quelque chose de mieux que ce
monde. Les esprits d'une haute ligne? e errent sans cesse autour
de l'abi^me des pense? es sans fin; mais ne? anmoins il faut s'en de? -
tourner, car l'esprit se fatigue en vain dans ces efforts pour es-
calader le ciel.
L'origine de la pense? e a occupe? tous les ve? ritables philosophes.
Y a-t-il deux natures dans l'homme? S'il n'y en a qu'une, est-
ce l'a^me ou la matie`re? S'il y en a deux, les ide? es viennent-elles
par les sens, ou naissent-elles dans notre a^me, ou bien sont-elles
un me? lange de l'action des objets exte? rieurs sur nous et des facul-
te? s inte? rieures que nous posse? dons?
A ces trois questions, qui ont divise? de tout temps le monde
philosophique, est attache? l'examen qui touche le plus imme? dia-
lement a` la vertu : savoir si la fatalite? ou le libre arbitre de? cide
des re? solutions des hommes.
Chez les anciens, la fatalite? venait de la volonte? des dieux;
chez les modernes, on l'attribue au cours des choses. La fatalite? ,
chez les anciens, faisait ressortir le libre arbitre, car la volonte?
de l'homme luttait contre l'e? ve? nement, et la re? sistance morale
e? tait invincible; le fatalisme des modernes, au contraire, de? truit
ne? cessairement la croyance au libre arbitre ; si les circonstances
nous cre? ent ce que nous sommes, nous ne pouvons pas nous
opposer a` leur ascendant; si les objets exte? rieurs sont la cause
de tout ce qui se passe dans notre a^me, quelle pense? e inde? pen-
dante nous affranchirait de leur influence? La fatalite? qui des-
cendait du ciel remplissait l'a^me d'une sainte terreur, tandis
que celle qui nous lie a` la terre ne fait que nous de? grader. A quoi
bon toutes ces questions, dira-t-on? A quoi bon ce qui n'est pas
cela? pourrait-on re? pondre. Car qu'y a-t-il de plus important
pour l'homme, que de savoir s'il a vraiment la responsabilite? de
ses actions, et dans quel rapport est la puissance de la volonte?
avec l'empire des circonstances sur elle? Que serait la conscience,
si nos habitudes seules l'avaient fait nai^tre, si elle n'e? tait rien
que le produit des couleurs, des sons, des parfums, enfin des
circonstances de tout genre dont nous aurions e? te? environne? s
pendant notre enfance? '? a
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 386 DE LA PHILOSOPHIE ANGLAISE.
La me? taphysique, qui s'applique a` de? couvrir quelle est la
source de nos ide? es, influe puissamment par ses conse? quences
sur la nature et la force de notre volonte? ; cette me? taphysique
est a` la fois la plus haute et la plus ne? cessaire de nos connais-
sances, et les partisans de l'utilite? supre^me, de l'utilite? morale,
ne peuvent la de? daigner.
CHAPITRE 11.
De la philosophie anglaise.
Tout semble attester en nous-me^mes l'existence d'une double
nature; l'influence des sens et celle de l'a^me se partagent notre
e^tre; et, selon que la philosophie penche vers l'une ou l'autre,
les opinions et les sentiments sont a` tous e? gards diame? tralement
oppose? s. On peut aussi de? signer l'empire des sens et celui dela
pense? e par d'autres termes: il y a dans l'homme ce qui pe? rit
avec l'existence terrestre et ce qui peut lui survivre, ce que l'ex-
pe? rience fait acque? rir et ce que l'instinct moral nous inspire, le
fini et l'infini; mais de quelque manie`re qu'on s'exprime, il faut
toujours convenir qu'il y a deux principes de vie diffe? rents, dans
la cre? ature sujette a` la mort et destine? e a` l'immortalite? .
La tendance vers le spiritualisme a toujours e? te? tre`s-manifeste
chez les peuples du JNorJ, et me^me avant l'introduction du
christianisme, ce penchant s'est fait voir a` travers la violence
des passions guerrie`res. Les Grecs avaient foi aux merveilles
exte? rieures; les nations germaniques croient aux miracles de
l'a^me. Toutes leurs poe? sies sont remplies de pressentiments, de
pre? sages, de prophe? ties du coeur; et tandis que les Grecs s'u-
nissaient a` la nature par les plaisirs, les habitants du Nord s'e? -
levaient jusqu'au Cre? ateur par les sentiments religieux. Dans le
Midi, le paganisme divinisait les phe? nome`nes physiques; dans
le Nord, on e? tait enclin a` croire a` la magie, parce qu'elle attri-
bue a` l'esprit de l'homme une puissance sans bornes sur le
monde mate? riel. L'a^me et la nature, la volonte? et la ne? cessite?
se partagent le domaine de l'existence , et, selon que nous pla-
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? DE LA PHILOSOPHIE ANGLAISE. 387
cous la force en nous-me^mes ou au dehors de nous, nous som-
mes les fils du ciel ou les esclaves de la terre.
A la renaissance des lettres, les uns s'occupaient des subtilite? s
de l'e? cole en me? taphysique, et les autres croyaient aux super-
stitions de la magie dans les sciences: l'art d'observer ne re? -
gnait pas plus dans l'empire des sens que l'enthousiasme dans
l'empire de l'a^me : a` peu d'exceptions pre`s, il n'y avait parmi
les philosophes ni expe? rience ni inspiration. Un ge? ant parut,
c'e? tait Bacon :jamais les merveilles de la nature, ni les de? cou-
vertes de la pense? e, n'ont e? te? si bien conc? ues par la me^me in-
telligence. Il n'y a pas une phrase de ses e? crits qui ne suppose
des anne? es de re? flexion et d'e? tude; il anime la me? taphysique
par la connaissance du coeur humain, il sait ge? ne? raliser les faits
parla philosophie; dans les sciences physiques, il a cre? e? l'art de
l'expe? rience, mais il ne s'ensuit pas du tout, comme on voudrait
le faire croire, qu'il ait e? te? partisan exclusif du syste`me qui fonde
toutes les ide? es sur les sensations. Il admet l'inspiration dans
tout ce qui tient a` l'a^me, et il la croit me^me ne? cessaire pour
interpre? ter les phe? nome`nes physiques d'apre`s des principes ge? -
ne? raux. Mais de son temps il y avait encore des alchimistes, des
devins et des sorciers; on me? connaissait assez la religion dans
la plus grande partie de l'Europe, pour croire qu'elle interdi-
sait une ve? rite? quelconque, elle qui conduit a` toutes. Bacon fut
frappe? de ces erreurs; son sie`cle penchait vers la superstition
comme le no^tre vers l'incre? dulite? ; a` l'e? poque ou` vivait Bacon, il
devait chercher a` mettre en honneur la philosophie expe? rimen-
tale; a` celle ou` nous sommes, il sentiraitle besoin de ranimer
la source inte? rieure du beau moral, et de rappeler sans cesse a`
l'homme qu'il existe en lui-me^me, dans son sentiment et dans
sa volonte? . Quand le sie`cle est superstitieux, le ge? nie de l'obser-
vation est timide, le monde physique est mal connu; quand le
sie`cle est incre? dule, l'enthousiasme n'existe plus, et l'on ne sait
plus rien de l'a^me ni du ciel.
Dans un temps ou` la marche de l'esprit humain n'avait rien
d'assure? dans aucun genre, Bacon rassembla toutes ses forces
pour tracer la route que doit suivre la philosophie expe? rimen-
tale, et ses e? crits servent encore maintenant de guide a` ceux qui
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? 3S8 DE LA PHILOSOPHIE ANGLAISE.
veulent e? tudier la nature. Ministre d'E?
entendu a` Rome le Miserere chante? par des voix seulement, toute
musique instrumentale, me^me celle dela chapelle de Dresde,
parai^t terrestre. Les violons et les trompettes font partie de l'or-
chestre de Dresde, pendant le service divin, et la musique y est
plus guerrie`re que religieuse; le contraste des impressions vives
qu'elle fait e? prouver avec le recueillement d'une e? glise n'est pas
agre? able; il ne faut pas animer la vie aupre`s des tombeaux; la musique militaire porte a` sacrifier l'existence, mais non a` s'en
de? tacher.
La musique de la chapelle de Vienne me? rite aussi d'e^tre van-
te? e; celui de tous les arts que les Viennois appre? cient le plus,
c'est la musique; cela fait espe? rer qu'un jour ils deviendront
poe`tes, car, malgre? leurs gou^ts un peu prosai? ques, quiconque
aime la musique est enthousiaste, sans le savoir, de tout ce qu'elle
rappelle, . l'ai entendu a` Vienne le Requiem que Mozart a com-
pose? quelques jours avant de mourir, et qui fut chante? dans l'e? -
glise, le jour de ses obse`ques , il n'est pas assez solennel pour la
situation, et l'on y retrouve encore de l'inge? nieux, comme dans
tout ce qu'a fait Mozart; ne? anmoins, qu'y a-t-il de plus tou-
chant qu'un homme d'un talent supe? rieur, ce? le? brant ainsi ses
propres fune? railles, inspire? tout a` la fois par le sentiment de sa
mort et de son immortalite? ! Les souvenirs de la vie doivent de? -
corer les tombeaux; les armes d'un guerrier y sont suspendues,
et les chefs-d'oeuvre de l'art causent une impression solennelle
dans le temple ou` reposent les restes de l'artiste.
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 38S DE LA PHILOSOPHIE.
TROISIE`ME PARTIE.
LA PHILOSOPHIE 1I? T LA MORALE.
CHAPITRE PREMIER.
De la Philosophie
On a voulu jeter, depuis quelque temps, une grande de? faveur sur le mot de philosophie. Il en est ainsi de tous ceux dont l'ac-
ception est tre`s-e? tendue; ils sont l'objet des be? ne? dictions ou des
male? dictions de l'espe`ce humaine, suivant qu'on les emploie a` des
e? poques heureuses ou malheureuses; mais, malgre? les injures
etles louanges accidentelles des individus et des nations, la
philosophie, la liberte? , la religion ne changent jamais de valeur.
L'homme a maudit le soleil, l'amour et la vie; il a souffert, il
s'est senti consume? par ces flambeaux de la nature; mais vou-
drait-il pour cela les e? teindre?
Tout ce qui tend a` comprimer nos faculte? s est toujours une
doctrine avilissante; il faut les diriger vers le but sublime de
l'existence, le perfectionnement moral; mais ce n'est point par
le suicide partiel de telle ou telle puissance de notre e^tre que
nous nous rendrons capables de nous e? lever vers ce but; nous
n'avons pas trop de tous nos moyens pour nous en rapprocher;
et si le ciel avait accorde? a` l'homme plus de ge? nie, il en aurait
d'autant plus de vertu.
Parmi les diffe? rentes branches de la philosophie, celle qui a
particulie`rement occupe? les Allemands, c'est la me? taphysique.
Les objets qu'elle embrasse peuvent e^tre divise? s en trois classes.
La premie`re se rapporte au myste`re de la cre? ation , c'est-a`-dire
a l'infini en toutes choses; la seconde a` la formation des ide? es
dans l'esprit humain ; et la troisie`me a` l'exercice de nos faculte? s,
sans remonter a` leur source.
La premie`re de ces e? tudes, celle qui s'attache a` connai^tre le
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? DE LA PHILOSOPHIE. 383
secret de l'univers, a e? te? cultive? e chez les Grecs comme elle l'est
maintenant chez les Allemands. On ne peut nier qu'une telle
recherche, quelque sublime qu'elle soit dans son principe, ne
nous fasse sentira` chaque pas notre impuissance, et le de? cou-
ragement suit les efforts qui ne peuvent atteindre a` un re? sultat.
L'utilite? de la troisie`me classe des observations me? taphysiques,
celle qui se renferme dans la connaissance des actes de notre en-
tendement, ne saurait e^tre conteste? e; mais cette utilite? se borne
au cercle des expe? riences journalie`res. Les me? ditations philoso-
phiques de la seconde classe, celles qui se dirigent sur la nature
de notre a^me, et sur l'origine de nos ide? es, me paraissent de
toutes les plus inte? ressantes. Il n'est pas probable que nous
puissions jamais connai^tre les ve? rite? s e? ternelles qui expliquent
l'existence de ce monde: le de? sir que nous en e? prouvons est au
nombre des nobles pense? es qui nous attirent vers une autre vie;
mais ce n'est pas pour rien que la faculte? de nous examiner nous-
me^mes nous a e? te? donne? e. Sans doute, c'est de? ja` se servir de cette
faculte? que d'observer la marche de notre esprit, tel qu'il est;
toutefois en s'e? levant plus haut, en cherchant a` savoir si cet esprit
agit spontane? ment, ou s'il ne peut penser que provoque? par les
objets exte? rieurs, nous aurons des lumie`res de plus sur le libre
arbitre de l'homme, et par conse? quent sur le vice et la vertu.
Une foule de questions morales et religieuses de? pendent de la
manie`re dont on conside`re l'origine de la formation de nos ide? es.
C'est surtout la diversite? des syste`mes a` cet e? gard qui se? pare les
philosophes allemands des philosophes franc? ais. Il est aise? de
concevoir que si la diffe? rence est a` la source, elle doit se mani-
fester dans tout ce qui en de? rive; il est donc impossible de faire
connai^tre l'Allemagne, sans indiquer la marche dela philoso-
phie , qui depuis Leibnitz jusqu'a` nos jours n'a cesse? d'exercer
un si grand empire sur la re? publique des lettres.
Il y a deux manie`res d'envisager la me? taphysique de l'enten-
dement humain, ou dans sa the? orie, ou dans ses re? sultats. L'exa-
men de la the? orie exige une capacite? qui m'est e? trange`re; mais il
est facile d'observer l'influence qu'exerce telle ou telle opinion
me? taphysique sur le de? veloppement de l'esprit et de l'a^me. L'E? -
vangile nous dit qu'il faut j'iger les, prophe`tes par leurs oeu-
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 384 1)E LA PHILOSOPHIE.
vres: cette maxime peut aussi nous guider entre les diffe? rentes
philosophies; car tout ce qui tend a` l'immortalite? n'est jamais
qu'un sophisme. Cette vie n'a quelque prix que si elle sert a` l'e? -
ducation religieuse de notre coeur, que si elle nous pre? pare a` une
destine? e plus haute, par le choix libre de la vertu sur la terre.
La me? taphysique, les institutions sociales, les arts, les sciences,
tout doit e^tre appre? cie? d'apre`s le perfectionnement moral de
l'homme; c'est la pierre de touche qui est donne? e a` l'ignorant
comme au savant. Car, si la connaissance des moyens n'appar-
tient qu'aux initie? s, les re? sultats sont a` la porte? e de tout le
monde.
Il faut avoir l'habitude de la me? thode de raisonnement dont on
se sert en ge? ome? trie, pour bien comprendre la me? taphysique.
Dans cette science, comme dans celle du calcul, le moindre
chai^non saute? de? truit toute la liaison qui conduit a` l'e? vidence.
Les raisonnements me? taphysiques sont plus abstraits et non
moins pre? cis que ceux des mathe? matiques, et cependant leur
objet est vague. L'on a besoin de re? unir en me? taphysique les
deux faculte? s les plus oppose? es, l'imagination et le calcul: c'est
un nuage qu'il faut mesurer avec la me^me exactitude qu'un ter-
rain, et nulle e? tude n'exige une aussi grande intensite? d'attention;
ne? anmoins dans les questions les plus hautes il y a toujours un
point de vue a` la porte? e de tout le monde, et c'est celui-la` que je
me propose de saisir et de pre? senter.
Je demandais un jour a` Fichte, l'une des plus fortes te^tes pensantes de l'Allemagne, s'il ne pouvait pas me dire sa morale,
pluto^t que sa me? taphysique? -- L'une de? pend de l'autre, me re? -
pondit-il. -- Et ce mot e? tait plein de profondeur : il renferme
tous les motifs de l'inte? re^t qu'on peut prendre a` la philosophie.
On s'est accoutume? a` la conside? rer comme destructive de
toutes les croyances du coeur; elle serait alors la ve? ritable enne-
mie de l'homme; mais il n'en est point ainsi de la doctrine de
Platon, ni de celle des Allemands; ils regardent le sentiment
comme un fait, comme le fait primitif de l'a^me, et la raison
philosophique comme destine?
e seulement a` rechercher la signification de ce fait.
L'e? nigme de l'univers a e? te? l'objet des me? ditations perdues
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? DE LA PHILOSOPHIE. 385
d'un grand nombre d'hommes, dignes aussi d'admiration, puis-
qu'ils se sentaient appele? s a` quelque chose de mieux que ce
monde. Les esprits d'une haute ligne? e errent sans cesse autour
de l'abi^me des pense? es sans fin; mais ne? anmoins il faut s'en de? -
tourner, car l'esprit se fatigue en vain dans ces efforts pour es-
calader le ciel.
L'origine de la pense? e a occupe? tous les ve? ritables philosophes.
Y a-t-il deux natures dans l'homme? S'il n'y en a qu'une, est-
ce l'a^me ou la matie`re? S'il y en a deux, les ide? es viennent-elles
par les sens, ou naissent-elles dans notre a^me, ou bien sont-elles
un me? lange de l'action des objets exte? rieurs sur nous et des facul-
te? s inte? rieures que nous posse? dons?
A ces trois questions, qui ont divise? de tout temps le monde
philosophique, est attache? l'examen qui touche le plus imme? dia-
lement a` la vertu : savoir si la fatalite? ou le libre arbitre de? cide
des re? solutions des hommes.
Chez les anciens, la fatalite? venait de la volonte? des dieux;
chez les modernes, on l'attribue au cours des choses. La fatalite? ,
chez les anciens, faisait ressortir le libre arbitre, car la volonte?
de l'homme luttait contre l'e? ve? nement, et la re? sistance morale
e? tait invincible; le fatalisme des modernes, au contraire, de? truit
ne? cessairement la croyance au libre arbitre ; si les circonstances
nous cre? ent ce que nous sommes, nous ne pouvons pas nous
opposer a` leur ascendant; si les objets exte? rieurs sont la cause
de tout ce qui se passe dans notre a^me, quelle pense? e inde? pen-
dante nous affranchirait de leur influence? La fatalite? qui des-
cendait du ciel remplissait l'a^me d'une sainte terreur, tandis
que celle qui nous lie a` la terre ne fait que nous de? grader. A quoi
bon toutes ces questions, dira-t-on? A quoi bon ce qui n'est pas
cela? pourrait-on re? pondre. Car qu'y a-t-il de plus important
pour l'homme, que de savoir s'il a vraiment la responsabilite? de
ses actions, et dans quel rapport est la puissance de la volonte?
avec l'empire des circonstances sur elle? Que serait la conscience,
si nos habitudes seules l'avaient fait nai^tre, si elle n'e? tait rien
que le produit des couleurs, des sons, des parfums, enfin des
circonstances de tout genre dont nous aurions e? te? environne? s
pendant notre enfance? '? a
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? 386 DE LA PHILOSOPHIE ANGLAISE.
La me? taphysique, qui s'applique a` de? couvrir quelle est la
source de nos ide? es, influe puissamment par ses conse? quences
sur la nature et la force de notre volonte? ; cette me? taphysique
est a` la fois la plus haute et la plus ne? cessaire de nos connais-
sances, et les partisans de l'utilite? supre^me, de l'utilite? morale,
ne peuvent la de? daigner.
CHAPITRE 11.
De la philosophie anglaise.
Tout semble attester en nous-me^mes l'existence d'une double
nature; l'influence des sens et celle de l'a^me se partagent notre
e^tre; et, selon que la philosophie penche vers l'une ou l'autre,
les opinions et les sentiments sont a` tous e? gards diame? tralement
oppose? s. On peut aussi de? signer l'empire des sens et celui dela
pense? e par d'autres termes: il y a dans l'homme ce qui pe? rit
avec l'existence terrestre et ce qui peut lui survivre, ce que l'ex-
pe? rience fait acque? rir et ce que l'instinct moral nous inspire, le
fini et l'infini; mais de quelque manie`re qu'on s'exprime, il faut
toujours convenir qu'il y a deux principes de vie diffe? rents, dans
la cre? ature sujette a` la mort et destine? e a` l'immortalite? .
La tendance vers le spiritualisme a toujours e? te? tre`s-manifeste
chez les peuples du JNorJ, et me^me avant l'introduction du
christianisme, ce penchant s'est fait voir a` travers la violence
des passions guerrie`res. Les Grecs avaient foi aux merveilles
exte? rieures; les nations germaniques croient aux miracles de
l'a^me. Toutes leurs poe? sies sont remplies de pressentiments, de
pre? sages, de prophe? ties du coeur; et tandis que les Grecs s'u-
nissaient a` la nature par les plaisirs, les habitants du Nord s'e? -
levaient jusqu'au Cre? ateur par les sentiments religieux. Dans le
Midi, le paganisme divinisait les phe? nome`nes physiques; dans
le Nord, on e? tait enclin a` croire a` la magie, parce qu'elle attri-
bue a` l'esprit de l'homme une puissance sans bornes sur le
monde mate? riel. L'a^me et la nature, la volonte? et la ne? cessite?
se partagent le domaine de l'existence , et, selon que nous pla-
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? DE LA PHILOSOPHIE ANGLAISE. 387
cous la force en nous-me^mes ou au dehors de nous, nous som-
mes les fils du ciel ou les esclaves de la terre.
A la renaissance des lettres, les uns s'occupaient des subtilite? s
de l'e? cole en me? taphysique, et les autres croyaient aux super-
stitions de la magie dans les sciences: l'art d'observer ne re? -
gnait pas plus dans l'empire des sens que l'enthousiasme dans
l'empire de l'a^me : a` peu d'exceptions pre`s, il n'y avait parmi
les philosophes ni expe? rience ni inspiration. Un ge? ant parut,
c'e? tait Bacon :jamais les merveilles de la nature, ni les de? cou-
vertes de la pense? e, n'ont e? te? si bien conc? ues par la me^me in-
telligence. Il n'y a pas une phrase de ses e? crits qui ne suppose
des anne? es de re? flexion et d'e? tude; il anime la me? taphysique
par la connaissance du coeur humain, il sait ge? ne? raliser les faits
parla philosophie; dans les sciences physiques, il a cre? e? l'art de
l'expe? rience, mais il ne s'ensuit pas du tout, comme on voudrait
le faire croire, qu'il ait e? te? partisan exclusif du syste`me qui fonde
toutes les ide? es sur les sensations. Il admet l'inspiration dans
tout ce qui tient a` l'a^me, et il la croit me^me ne? cessaire pour
interpre? ter les phe? nome`nes physiques d'apre`s des principes ge? -
ne? raux. Mais de son temps il y avait encore des alchimistes, des
devins et des sorciers; on me? connaissait assez la religion dans
la plus grande partie de l'Europe, pour croire qu'elle interdi-
sait une ve? rite? quelconque, elle qui conduit a` toutes. Bacon fut
frappe? de ces erreurs; son sie`cle penchait vers la superstition
comme le no^tre vers l'incre? dulite? ; a` l'e? poque ou` vivait Bacon, il
devait chercher a` mettre en honneur la philosophie expe? rimen-
tale; a` celle ou` nous sommes, il sentiraitle besoin de ranimer
la source inte? rieure du beau moral, et de rappeler sans cesse a`
l'homme qu'il existe en lui-me^me, dans son sentiment et dans
sa volonte? . Quand le sie`cle est superstitieux, le ge? nie de l'obser-
vation est timide, le monde physique est mal connu; quand le
sie`cle est incre? dule, l'enthousiasme n'existe plus, et l'on ne sait
plus rien de l'a^me ni du ciel.
Dans un temps ou` la marche de l'esprit humain n'avait rien
d'assure? dans aucun genre, Bacon rassembla toutes ses forces
pour tracer la route que doit suivre la philosophie expe? rimen-
tale, et ses e? crits servent encore maintenant de guide a` ceux qui
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? 3S8 DE LA PHILOSOPHIE ANGLAISE.
veulent e? tudier la nature. Ministre d'E?
