Charles VII parai^t, et le duc de
Bourgogne
se
pre?
pre?
Madame de Stael - De l'Allegmagne
Vous,
fleurs que j'ai plante? es, prospe? rez loin de moi. Je vous quitte,
grotte sombre, fontaines rafrai^chissantes. E? cho, toi, la voix
pure de la valle? e, qui re? pondais a` mes chants, jamais ces lieux
<< ne me reverrout. Vous, l'asile de toutes mes innocentes joies,
<< je vous laisse pour toujours: que mes agneaux se dispersent
<< dans les bruye`res, un autre troupeau me re? clame; l'esprit saint
<<? m'appelte a` la sanglante carrie`re du pe? ril.
<< Ce n'est point un de? sir vaniteux ni terrestre qui m'attire,
<< c'est la voix de celui qui s'est montre? a` Moi? se dans le buisson
<<-'ardent du mont Horeb, et lui a commande? de re? sister a` Pha-
<<raon. C'est lui qui, toujours favorable aux bergers, appela le
jeune David pour combattre le ge? ant. Il m'a dit aussi: -- Pars
et rends te? moignage a` mon nom sur la terre. Tes membres
<< doivent e^tre renferme? s dans le rude airain. Le fer doit couvrir
ton sein de? licat. Aucun homme ne doit faire e? prouver a` ton
coeur les flammes de l'amour. La couronne de l'hyme? ne? e n'or-
<< nera jamais ta chevelure. Aucun, enfant che? ri ne reposera sur
<< ton sein ; mais, parmi toutes les femmes de la terre, tu rece-
. 1 vras seule en partage les lauriers des combats. Quand les plus
<< courageux se lassent, quand l'heure fatale de la France sem-
<< ble approcher, c'est toi qui porteras mon oriflamme : et tu
<< abattras les orgueilleux conque? rants, comme les e? pis tombent
<< au jour de la moisson. Tes exploits changeront la roue de la
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? JEANNE D'ARC. 233
<< fortune, tu vas apporter le salut aux he? ros de la France , et,
<< dans Reims de? livre? e, placer la couronne sur la te^te de ton
<< roi.
<< C'est ainsi que le ciel s'est fait entendre a` moi. Il m'a envoye?
ce casque comme un signe de sa volonte? . La trempe miracu-
, leuse de ce fer me communique sa force, et l'ardeur des anges
guerriers m'enflamme ; je vais me pre? cipiter dans le tourhil-
>> Ion des combats; il m'entrai^ne avec l'impe? tuosite? de l'orage.
J'entends la voix des he? ros qui m'appelle; le cheval belliqueux
frappe la terre, et la trompette re? sonne. >>
Cette premie`re sce`ne est un prologue, mais elle est inse? para-
ble de la pie`ce; il fallait mettre en action l'instant ou` Jeanne
d'Arc prend sa re? solution solennelle : se contenter d'en faire un re? cit, ce serait o^ter le mouvement et l'impulsion qui transpor-
tent le spectateur dans la disposition qu'exigent les merveilles
auxquelles il doit croire.
La pie`ce de Jeanne d'Arc marche toujours d'apre`s l'histoire,
jusqu'au couronnement a` Reims. Le caracte`re d'Agne`s Sorel est
peint avec e? le? vation et de? licatesse; il fait ressortir la purete? de
Jeanne d'Arc : car toutes les qualite? s de ce monde disparaissent
a` co^te? des vertus vraiment religieuses. Il y a un troisie`me carac-
te`re de femme qu'on ferait bien de supprimer en entier, c'est ce-
lui d'Isabeau de Bavie`re; il est grossier, et le contraste est beau-
coup trop fort pour produire de l'effet. Il faut opposer Jeanne
d'Arc a` Agne`s Sorel, l'amour divin a` l'amour terrestre; mais la
haine et la perversite? , dans une femme, sont au-dessous de l'art;
il se de? grade en les peignant.
Shakespeare a donne? l'ide? e de la sce`ne dans laquelle Jeanne
d'Arc rame`ne le duc de Bourgogne a` la fide? lite? qu'il doit a` son
roi; mais Schiller l'a exe? cute? e d'une fac? on admirable. La vierge
d'Orle? ans veut re? veiller dans l'a^me du duc cet attachement a` la
France, qui e? tait si puissant alors dans tous les ge? ne? reux habi-
tants de cette belle contre? e.
<< Que pre? tends-tu? lui dit-elle: quel est donc l'ennemi que
<< cherche ton regard meurtrier? Ce prince que tu veux attaquer
? est comme toi de la race royale; tu fus son compagnon d'armes.
? Son pays est le tien : moi-me^me, ne suis-je pas une fille de ta 20.
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? 23-1 JEANNE D ARC.
<< patrie? Nous tous que tu veux ane? antir, ne sommes nous pas
<< tes amis? Nos bras sont pre^ts a` s'ouvrir pour te recevoir, nos
<< genoux a` se plier humblement devant toi. Notre e? pe? e est sans
<< pointe contre ton coeur; ton aspect nous intimide, et sous un
casque ennemi, nous respectons encore dans tes traits la res-
<< semblauce avec nos rois. >>
Le duc de Bourgogne repousse les prie`res de Jeanne d'Arc,
dont il craint la se? duction surnaturelle.
<< Ce n'est point, lui dit-elle, ce n'est point la ne? cessite? qui
<< me courbe a` tes pieds, je n'y viens point comme une suppliante.
<< Regarde autour de toi. Le camp des Anglais est en cendres, et
vos morts couvrent le champ de bataille; tu entends de toutes
parts les trompettes guerrie`res des Franc? ais : Dieu a de? cide? ,
la victoire est a` nous. Nous voulons partager avec notre ami
les lauriers que nous avons conquis. Oh! viens avec nous, no-
<< ble transfuge ; viens, c'est avec nous que tu trouveras la justice
et la victoire : moi, l'envoye? e de Dieu, je tends vers toi ma
main de soeur. Je veux, en te sauvant, t'attirer de notre co^te? .
Le ciel est pour la France. Des anges que tu ne vois pas com-
K battent pour notre roi; ils sont tous pare? s de lis. L'e? tendard de.
<< notre noble cause est blanc aussi comme le lis, et la Vierge pure.
<< est son chaste symbole.
LE DUC DE BOURGOGNE.
<< Les mots trompeurs du mensonge sont pleins d'artifices;
<< mais le langage de cette femme est simple comme celui d'un
<< enfant, et si le mauvais ge? nie l'inspire, il sait lui souffler lest
>> paroles de l'innocence: non, je ne veux plus l'entendre. Aux
armes! je me de? fendrai mieux en la combattant qu'en l'e? cou-.
<<tant.
JEANNE.
<< Tu m'accuses de magie! tu crois voir en moi les artifices de
l'enfer! Fonder la paix, re? concilier les haines, est-ce donc la
<< l'oeuvre de l'enfer? La concorde viendrait elle du se? jour des
damne? s? Qu'y a-t-il d'innocent, de sacre? , d'humainement
<< bon, si ce n'est de se de? vouer pour sa patrie? Depuis quaud
<< la nature est-elle si fort en combat avec elle-me^me, que le ciel
<< abandonne la bonne cause et que le de? mon la de? fende? Si ce
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? JEANNE 1) AHC. 235
<< que je te dis est vrai, dans quelle source l'ai-je puise? ? qui fut
<< la compagne de ma vie pastorale? qui donc instruisit la sim-
<< pie fille d'un berger dans les choses royales? Jamais je ne m'e? -
<< tais pre? sente? e devant les souverains, l'art de la parole m'est
? e? tranger; mais a` pre? sent que j'ai besoin de t'e? mouvoir, une
<< pe? ne? tration profonde m'e? claire; je m'e? le`ve aux pense? es les
. , plus hautes; la destine? e des empires et des rois apparai^t lumi-
<< neusea` mes regards, et, a` peine sortie de l'enfance, je puis
<< diriger la foudre du ciel contre ton coeur. >> ?
A ces mots, le duc de Bourgogne est e? mu, trouble? . Jeanne
d'Arc s'en aperc? oit, et s'e? crie: << Il a pleure? , il est vaincu; il
est a` nous. >> Les Franc? ais inclinent devant lui leurs e? pe? es et
leurs drapeaux.
Charles VII parai^t, et le duc de Bourgogne se
pre? cipite a` ses pieds.
Je regrette pour nous que ce ne soit pas un Franc? ais qui ait
conc? u cette sce`ne; mais que de ge? nie, et surtout que de naturel
ne faut-il pas pour s'identifier ainsi avec tout ce qu'il y a de
beau et de vrai dans tous les pays et dans tous les sie`cles!
Talbot, que Schiller repre? sente comme un guerrier athe? e, in-
tre? pide contre le ciel me^me, me? prisant la mort, bien qu'il la
trouve horrible; Talbot, blesse? par Jeanne d'Arc, meurt sur le
the? a^tre en blasphe? mant. Peut-e^tre eu^t-il mieux valu suivre la
tradition, qui dit que Jeanne d'Arc n'avait jamais verse? le sang
(-unuiin , et triomphait sans tuer. Un critique, d'un gou^t pur et
se? ve`re, a reproche? aussi a` Schiller d'avoir montre? Jeanne d'Arc
sensible a` l'amour, au lieu de la faire mourir martyre, sans
qu'aucun sentiment l'eu^t jamais distraite de sa mission divine:
c'est ainsi qu'il aurait fallu la peindre dans un poe`me; mais je
ne sais si une a^me tout a` fait sainte ne produirait pas dans une
pie`ce de the? a^tre le me^me effet que des e^tres merveilleux ou al-
le? goriques, dont on pre? voit d'avance toutes les actions, et qui
n'e? tant point agite? s par les passions humaines, ne nous pre? sen-
tent point le combat ni l'inte? re^t dramatique.
Parmi les nobles chevaliers de la cour de France, le preux
Dunois s'empresse le premier a` demander a` Jeanne d'Arc de
l'e? pouser, et, fide`le a` ses voeux, elle le refuse. Un jeune Mont-
gommery, au milieu d'une bataille, la supplie de l'e? pargner,
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? 236 JEANNE D'ARC.
et lui peint la douleur que sa mort va causer a` son vieux pe`re ,
Jeanne d'Arc rejette sa prie`re, et montre dans cette occa-
sion plus d'inflexibilite? que son devoir ne l'exige; mais au mo-
ment de frapper un jeune Anglais, Lionel, elle se sent tout a`
coup attendrie par sa figure, et l'amour entre dans son coeur.
Alors toute sa puissance est de? truite. Un chevalier noir comme
le destinlui apparai^t dans le combat, etlui conseillede ne pas al-
ler a` Reims. Elle y va ne? anmoins; la pompe solennelle du cou-
ronnement passe sur le the? a^tre; Jeanne d'Arc marche au pre? -mier rang, mais ses pas sont chancelants; elle porte en tremblant
l'e? tendard sacre? , et l'on sent que l'esprit divin ne la prote? ge plus.
Avant d'entrer dans l'e? glise, elle s'arre^te et reste seule sur la
sce`ne. On entend de loin les instruments de fe^te qui accompa-
gnent la ce? re? monie du sacre, et Jeanne d'Arc prononce des
plaintes harmonieuses, pendant que le son des flu^tes et des haut-
bois plane doucement dans les airs.
<< Les armes sont de? pose? es, la tempe^te de la guerre se tai^t,
<< les chants et les danses succe`dent aux combats sanguinaires.
<< Des refrains joyeux se font entendre dans les rues; l'autel et
l'e? glise sont pare? s dans tout l'e? clat d'une fe^te; des couronnes
de fleurs sont suspendues aux colonnes : cette vaste ville ne
contient qu'a` peine le nombre des ho^tes e? trangers qui se
pre? cipitent pour e^tre les te? moins de l'alle? gresse populaire; un
me^me sentiment remplit tous les coeurs; et ceux que se? parait
jadis une haine meurtrie`re, se re? unissent maintenant dans la
<< fe? licite? universelle : celui qui peut se nommer Franc? ais en est
<< lier ; l'antique e? clat de la couronne est renouvele? , et la France
i obe? it avec gloire au petit-fils de ses rois.
<< C'est par moi que ce jour magnifique est arrive? , et cepen-
<< dant je ne partage point le bonheur public. Mon coeur est
<< change? , mon coupable coeur s'e? loigne de cette solennite? sainte,
<< et c'est vers le camp des Anglais, c'est vers nos ennemis que
<< se tournent toutes mes pense? es. Je dois me de? rober au cercle
<< joyeux qui m'entoure, pour cacher a` tous la faute qui pe`se
sur mon coeur. Qui? moi! libe? ratrice de mon pays, anime? e
par le rayon du ciel, dois-je sentir une flamme terrestre?
<< Moi, guerrie`re du Tre`s-Haut, bru^ler pour l'ennemi de la
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? JEANNE D'ARC. 237
<<France! Puis-je encore regarder la chaste lumie`re du soleil!
<<He? las! comme cette musique m'enivre! Les sons les plus
? doux me rappellent sa voix, et leur enchantement semble
? m'offrir ses traits. Que l'orage de la guerre e? clate de nouveau;
? que le bruit des lances retentisse autour de moi ; dans l'ardeur
du combat je retrouverai mon courage; mais ces accords har-
? monieux s'insinuent dans mon sein , et changent en me? lanco-
? lie toutes les puissances de mon coeur.
<< Ah ! pourquoi donc ai-je vu ce noble visage ? De`s cet instant
<<j'ai e? te? coupable. Malheureuse! Dieu veut un instrument
? aveugle; c'est avec des yeux aveugles que tu devais obe? ir. Tu-
, l'as regarde? , c'en est fait, la paix de Dieu s'est retire? e de toi;
, et les pie? ges de l'enfer t'ont saisie. Ah! simple houlette des
? bergers, pourquoi vous ai-je e? change? e contre une e? pe? e? Pour-
<< quoi, reine du ciel, m'es-tu jamais apparue ? Pourquoi donc
? ai-je entendu ta voix dans la fore^t des che^nes ? Reprends ta
? couronne, je ne puis la me? riter. Oui, je vois le ciel ouvert, je
? vois les bienheureux , et mes espe? rances sont dirige? es vers
? la terre! O Vierge sainte, tu m'imposas cette vocation cruelle;
? pouvais-je endurcir ce coeur que le ciel avait cre? e? pour aimer?
, Situ veux manifester ta puissance, prends pour organes ceux
<<qui, de? gage? s du pe? che? , habitent dans ta demeure e? ternelle;
"envoie tes esprits immortels et purs, e? trangers aux passions
? comme aux larmes. Mais ne choisis pas la faible fille, ne
? choisis point le coeur sans force d'une berge`re. Que me faisaient
<< les destins des combats et les querelles des rois! Tu as trou-
<< ble? ma vie, tu m'as entrai^ne? e dans les palais des princes , et
"la` j'ai trouve? la se? duction et l'erreur. Ah! ce n'e? tait pas moi
? qui avais voulu ce sort. >>
Ce monologue est un chef-d'oeuvre de poe? sie; un me^me senti-
ment rame`ne naturellement aux me^mes expressions, et c'est en
cela que les vers s'accordent si bien avec les affections de l'a^me:
far ils transforment en une harmonie de? licieuse ce qui pourrait
parai^tre monotone dans le simple langage de la prose. Le trou-
ble de Jeanne d'Arc va toujours croissant. Les honneurs qu'on
lui rend, la reconnaissance qu'on lui te? moigne, rien ne peut la
rassurer, quand elle se sent abandonne? e par la main toute-puis-
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? 238 JEANNE D'ARC.
sante qui l'avait e? leve? e. Enfin, ses funestes pressentiments s'ac-
complissent, et de quelle manie`re!
Il faut, pour concevoir l'effet terrible de l'accusation de sor-
cellerie , se transporter dans les sie`cles ou` le soupc? on de ce crime
myste? rieux planait sur toutes les choses extraordinaires. La
croyance au mauvais principe, telle qu'elle existait alors, sup-
posait la possibilite? d'un culte affreux envers l'enfer; les objets
effrayants de la nature en e? taient le symbole, et des signes bizar-
res le langage. On attribuait a` cette alliance avec le de? mon toutes
les prospe? rite? s de la terre dont la cause n'e? tait pas bien connue.
Le mot de magie de? signait l'empire du mal sans bornes, comme
la Providence le re`gne du bonheur infini. Cette impre? cation,
elle est sorcie`re, il est sorcier, devenue ridicule de nos jours,
faisait frissonner il y a quelques sie`cles; tous les liens les plus
sacre?
fleurs que j'ai plante? es, prospe? rez loin de moi. Je vous quitte,
grotte sombre, fontaines rafrai^chissantes. E? cho, toi, la voix
pure de la valle? e, qui re? pondais a` mes chants, jamais ces lieux
<< ne me reverrout. Vous, l'asile de toutes mes innocentes joies,
<< je vous laisse pour toujours: que mes agneaux se dispersent
<< dans les bruye`res, un autre troupeau me re? clame; l'esprit saint
<<? m'appelte a` la sanglante carrie`re du pe? ril.
<< Ce n'est point un de? sir vaniteux ni terrestre qui m'attire,
<< c'est la voix de celui qui s'est montre? a` Moi? se dans le buisson
<<-'ardent du mont Horeb, et lui a commande? de re? sister a` Pha-
<<raon. C'est lui qui, toujours favorable aux bergers, appela le
jeune David pour combattre le ge? ant. Il m'a dit aussi: -- Pars
et rends te? moignage a` mon nom sur la terre. Tes membres
<< doivent e^tre renferme? s dans le rude airain. Le fer doit couvrir
ton sein de? licat. Aucun homme ne doit faire e? prouver a` ton
coeur les flammes de l'amour. La couronne de l'hyme? ne? e n'or-
<< nera jamais ta chevelure. Aucun, enfant che? ri ne reposera sur
<< ton sein ; mais, parmi toutes les femmes de la terre, tu rece-
. 1 vras seule en partage les lauriers des combats. Quand les plus
<< courageux se lassent, quand l'heure fatale de la France sem-
<< ble approcher, c'est toi qui porteras mon oriflamme : et tu
<< abattras les orgueilleux conque? rants, comme les e? pis tombent
<< au jour de la moisson. Tes exploits changeront la roue de la
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? JEANNE D'ARC. 233
<< fortune, tu vas apporter le salut aux he? ros de la France , et,
<< dans Reims de? livre? e, placer la couronne sur la te^te de ton
<< roi.
<< C'est ainsi que le ciel s'est fait entendre a` moi. Il m'a envoye?
ce casque comme un signe de sa volonte? . La trempe miracu-
, leuse de ce fer me communique sa force, et l'ardeur des anges
guerriers m'enflamme ; je vais me pre? cipiter dans le tourhil-
>> Ion des combats; il m'entrai^ne avec l'impe? tuosite? de l'orage.
J'entends la voix des he? ros qui m'appelle; le cheval belliqueux
frappe la terre, et la trompette re? sonne. >>
Cette premie`re sce`ne est un prologue, mais elle est inse? para-
ble de la pie`ce; il fallait mettre en action l'instant ou` Jeanne
d'Arc prend sa re? solution solennelle : se contenter d'en faire un re? cit, ce serait o^ter le mouvement et l'impulsion qui transpor-
tent le spectateur dans la disposition qu'exigent les merveilles
auxquelles il doit croire.
La pie`ce de Jeanne d'Arc marche toujours d'apre`s l'histoire,
jusqu'au couronnement a` Reims. Le caracte`re d'Agne`s Sorel est
peint avec e? le? vation et de? licatesse; il fait ressortir la purete? de
Jeanne d'Arc : car toutes les qualite? s de ce monde disparaissent
a` co^te? des vertus vraiment religieuses. Il y a un troisie`me carac-
te`re de femme qu'on ferait bien de supprimer en entier, c'est ce-
lui d'Isabeau de Bavie`re; il est grossier, et le contraste est beau-
coup trop fort pour produire de l'effet. Il faut opposer Jeanne
d'Arc a` Agne`s Sorel, l'amour divin a` l'amour terrestre; mais la
haine et la perversite? , dans une femme, sont au-dessous de l'art;
il se de? grade en les peignant.
Shakespeare a donne? l'ide? e de la sce`ne dans laquelle Jeanne
d'Arc rame`ne le duc de Bourgogne a` la fide? lite? qu'il doit a` son
roi; mais Schiller l'a exe? cute? e d'une fac? on admirable. La vierge
d'Orle? ans veut re? veiller dans l'a^me du duc cet attachement a` la
France, qui e? tait si puissant alors dans tous les ge? ne? reux habi-
tants de cette belle contre? e.
<< Que pre? tends-tu? lui dit-elle: quel est donc l'ennemi que
<< cherche ton regard meurtrier? Ce prince que tu veux attaquer
? est comme toi de la race royale; tu fus son compagnon d'armes.
? Son pays est le tien : moi-me^me, ne suis-je pas une fille de ta 20.
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? 23-1 JEANNE D ARC.
<< patrie? Nous tous que tu veux ane? antir, ne sommes nous pas
<< tes amis? Nos bras sont pre^ts a` s'ouvrir pour te recevoir, nos
<< genoux a` se plier humblement devant toi. Notre e? pe? e est sans
<< pointe contre ton coeur; ton aspect nous intimide, et sous un
casque ennemi, nous respectons encore dans tes traits la res-
<< semblauce avec nos rois. >>
Le duc de Bourgogne repousse les prie`res de Jeanne d'Arc,
dont il craint la se? duction surnaturelle.
<< Ce n'est point, lui dit-elle, ce n'est point la ne? cessite? qui
<< me courbe a` tes pieds, je n'y viens point comme une suppliante.
<< Regarde autour de toi. Le camp des Anglais est en cendres, et
vos morts couvrent le champ de bataille; tu entends de toutes
parts les trompettes guerrie`res des Franc? ais : Dieu a de? cide? ,
la victoire est a` nous. Nous voulons partager avec notre ami
les lauriers que nous avons conquis. Oh! viens avec nous, no-
<< ble transfuge ; viens, c'est avec nous que tu trouveras la justice
et la victoire : moi, l'envoye? e de Dieu, je tends vers toi ma
main de soeur. Je veux, en te sauvant, t'attirer de notre co^te? .
Le ciel est pour la France. Des anges que tu ne vois pas com-
K battent pour notre roi; ils sont tous pare? s de lis. L'e? tendard de.
<< notre noble cause est blanc aussi comme le lis, et la Vierge pure.
<< est son chaste symbole.
LE DUC DE BOURGOGNE.
<< Les mots trompeurs du mensonge sont pleins d'artifices;
<< mais le langage de cette femme est simple comme celui d'un
<< enfant, et si le mauvais ge? nie l'inspire, il sait lui souffler lest
>> paroles de l'innocence: non, je ne veux plus l'entendre. Aux
armes! je me de? fendrai mieux en la combattant qu'en l'e? cou-.
<<tant.
JEANNE.
<< Tu m'accuses de magie! tu crois voir en moi les artifices de
l'enfer! Fonder la paix, re? concilier les haines, est-ce donc la
<< l'oeuvre de l'enfer? La concorde viendrait elle du se? jour des
damne? s? Qu'y a-t-il d'innocent, de sacre? , d'humainement
<< bon, si ce n'est de se de? vouer pour sa patrie? Depuis quaud
<< la nature est-elle si fort en combat avec elle-me^me, que le ciel
<< abandonne la bonne cause et que le de? mon la de? fende? Si ce
? ? Generated for (University of Chicago) on 2014-12-22 00:49 GMT / http://hdl. handle. net/2027/hvd. hwnks5 Public Domain, Google-digitized / http://www. hathitrust. org/access_use#pd-google
? JEANNE 1) AHC. 235
<< que je te dis est vrai, dans quelle source l'ai-je puise? ? qui fut
<< la compagne de ma vie pastorale? qui donc instruisit la sim-
<< pie fille d'un berger dans les choses royales? Jamais je ne m'e? -
<< tais pre? sente? e devant les souverains, l'art de la parole m'est
? e? tranger; mais a` pre? sent que j'ai besoin de t'e? mouvoir, une
<< pe? ne? tration profonde m'e? claire; je m'e? le`ve aux pense? es les
. , plus hautes; la destine? e des empires et des rois apparai^t lumi-
<< neusea` mes regards, et, a` peine sortie de l'enfance, je puis
<< diriger la foudre du ciel contre ton coeur. >> ?
A ces mots, le duc de Bourgogne est e? mu, trouble? . Jeanne
d'Arc s'en aperc? oit, et s'e? crie: << Il a pleure? , il est vaincu; il
est a` nous. >> Les Franc? ais inclinent devant lui leurs e? pe? es et
leurs drapeaux.
Charles VII parai^t, et le duc de Bourgogne se
pre? cipite a` ses pieds.
Je regrette pour nous que ce ne soit pas un Franc? ais qui ait
conc? u cette sce`ne; mais que de ge? nie, et surtout que de naturel
ne faut-il pas pour s'identifier ainsi avec tout ce qu'il y a de
beau et de vrai dans tous les pays et dans tous les sie`cles!
Talbot, que Schiller repre? sente comme un guerrier athe? e, in-
tre? pide contre le ciel me^me, me? prisant la mort, bien qu'il la
trouve horrible; Talbot, blesse? par Jeanne d'Arc, meurt sur le
the? a^tre en blasphe? mant. Peut-e^tre eu^t-il mieux valu suivre la
tradition, qui dit que Jeanne d'Arc n'avait jamais verse? le sang
(-unuiin , et triomphait sans tuer. Un critique, d'un gou^t pur et
se? ve`re, a reproche? aussi a` Schiller d'avoir montre? Jeanne d'Arc
sensible a` l'amour, au lieu de la faire mourir martyre, sans
qu'aucun sentiment l'eu^t jamais distraite de sa mission divine:
c'est ainsi qu'il aurait fallu la peindre dans un poe`me; mais je
ne sais si une a^me tout a` fait sainte ne produirait pas dans une
pie`ce de the? a^tre le me^me effet que des e^tres merveilleux ou al-
le? goriques, dont on pre? voit d'avance toutes les actions, et qui
n'e? tant point agite? s par les passions humaines, ne nous pre? sen-
tent point le combat ni l'inte? re^t dramatique.
Parmi les nobles chevaliers de la cour de France, le preux
Dunois s'empresse le premier a` demander a` Jeanne d'Arc de
l'e? pouser, et, fide`le a` ses voeux, elle le refuse. Un jeune Mont-
gommery, au milieu d'une bataille, la supplie de l'e? pargner,
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? 236 JEANNE D'ARC.
et lui peint la douleur que sa mort va causer a` son vieux pe`re ,
Jeanne d'Arc rejette sa prie`re, et montre dans cette occa-
sion plus d'inflexibilite? que son devoir ne l'exige; mais au mo-
ment de frapper un jeune Anglais, Lionel, elle se sent tout a`
coup attendrie par sa figure, et l'amour entre dans son coeur.
Alors toute sa puissance est de? truite. Un chevalier noir comme
le destinlui apparai^t dans le combat, etlui conseillede ne pas al-
ler a` Reims. Elle y va ne? anmoins; la pompe solennelle du cou-
ronnement passe sur le the? a^tre; Jeanne d'Arc marche au pre? -mier rang, mais ses pas sont chancelants; elle porte en tremblant
l'e? tendard sacre? , et l'on sent que l'esprit divin ne la prote? ge plus.
Avant d'entrer dans l'e? glise, elle s'arre^te et reste seule sur la
sce`ne. On entend de loin les instruments de fe^te qui accompa-
gnent la ce? re? monie du sacre, et Jeanne d'Arc prononce des
plaintes harmonieuses, pendant que le son des flu^tes et des haut-
bois plane doucement dans les airs.
<< Les armes sont de? pose? es, la tempe^te de la guerre se tai^t,
<< les chants et les danses succe`dent aux combats sanguinaires.
<< Des refrains joyeux se font entendre dans les rues; l'autel et
l'e? glise sont pare? s dans tout l'e? clat d'une fe^te; des couronnes
de fleurs sont suspendues aux colonnes : cette vaste ville ne
contient qu'a` peine le nombre des ho^tes e? trangers qui se
pre? cipitent pour e^tre les te? moins de l'alle? gresse populaire; un
me^me sentiment remplit tous les coeurs; et ceux que se? parait
jadis une haine meurtrie`re, se re? unissent maintenant dans la
<< fe? licite? universelle : celui qui peut se nommer Franc? ais en est
<< lier ; l'antique e? clat de la couronne est renouvele? , et la France
i obe? it avec gloire au petit-fils de ses rois.
<< C'est par moi que ce jour magnifique est arrive? , et cepen-
<< dant je ne partage point le bonheur public. Mon coeur est
<< change? , mon coupable coeur s'e? loigne de cette solennite? sainte,
<< et c'est vers le camp des Anglais, c'est vers nos ennemis que
<< se tournent toutes mes pense? es. Je dois me de? rober au cercle
<< joyeux qui m'entoure, pour cacher a` tous la faute qui pe`se
sur mon coeur. Qui? moi! libe? ratrice de mon pays, anime? e
par le rayon du ciel, dois-je sentir une flamme terrestre?
<< Moi, guerrie`re du Tre`s-Haut, bru^ler pour l'ennemi de la
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? JEANNE D'ARC. 237
<<France! Puis-je encore regarder la chaste lumie`re du soleil!
<<He? las! comme cette musique m'enivre! Les sons les plus
? doux me rappellent sa voix, et leur enchantement semble
? m'offrir ses traits. Que l'orage de la guerre e? clate de nouveau;
? que le bruit des lances retentisse autour de moi ; dans l'ardeur
du combat je retrouverai mon courage; mais ces accords har-
? monieux s'insinuent dans mon sein , et changent en me? lanco-
? lie toutes les puissances de mon coeur.
<< Ah ! pourquoi donc ai-je vu ce noble visage ? De`s cet instant
<<j'ai e? te? coupable. Malheureuse! Dieu veut un instrument
? aveugle; c'est avec des yeux aveugles que tu devais obe? ir. Tu-
, l'as regarde? , c'en est fait, la paix de Dieu s'est retire? e de toi;
, et les pie? ges de l'enfer t'ont saisie. Ah! simple houlette des
? bergers, pourquoi vous ai-je e? change? e contre une e? pe? e? Pour-
<< quoi, reine du ciel, m'es-tu jamais apparue ? Pourquoi donc
? ai-je entendu ta voix dans la fore^t des che^nes ? Reprends ta
? couronne, je ne puis la me? riter. Oui, je vois le ciel ouvert, je
? vois les bienheureux , et mes espe? rances sont dirige? es vers
? la terre! O Vierge sainte, tu m'imposas cette vocation cruelle;
? pouvais-je endurcir ce coeur que le ciel avait cre? e? pour aimer?
, Situ veux manifester ta puissance, prends pour organes ceux
<<qui, de? gage? s du pe? che? , habitent dans ta demeure e? ternelle;
"envoie tes esprits immortels et purs, e? trangers aux passions
? comme aux larmes. Mais ne choisis pas la faible fille, ne
? choisis point le coeur sans force d'une berge`re. Que me faisaient
<< les destins des combats et les querelles des rois! Tu as trou-
<< ble? ma vie, tu m'as entrai^ne? e dans les palais des princes , et
"la` j'ai trouve? la se? duction et l'erreur. Ah! ce n'e? tait pas moi
? qui avais voulu ce sort. >>
Ce monologue est un chef-d'oeuvre de poe? sie; un me^me senti-
ment rame`ne naturellement aux me^mes expressions, et c'est en
cela que les vers s'accordent si bien avec les affections de l'a^me:
far ils transforment en une harmonie de? licieuse ce qui pourrait
parai^tre monotone dans le simple langage de la prose. Le trou-
ble de Jeanne d'Arc va toujours croissant. Les honneurs qu'on
lui rend, la reconnaissance qu'on lui te? moigne, rien ne peut la
rassurer, quand elle se sent abandonne? e par la main toute-puis-
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? 238 JEANNE D'ARC.
sante qui l'avait e? leve? e. Enfin, ses funestes pressentiments s'ac-
complissent, et de quelle manie`re!
Il faut, pour concevoir l'effet terrible de l'accusation de sor-
cellerie , se transporter dans les sie`cles ou` le soupc? on de ce crime
myste? rieux planait sur toutes les choses extraordinaires. La
croyance au mauvais principe, telle qu'elle existait alors, sup-
posait la possibilite? d'un culte affreux envers l'enfer; les objets
effrayants de la nature en e? taient le symbole, et des signes bizar-
res le langage. On attribuait a` cette alliance avec le de? mon toutes
les prospe? rite? s de la terre dont la cause n'e? tait pas bien connue.
Le mot de magie de? signait l'empire du mal sans bornes, comme
la Providence le re`gne du bonheur infini. Cette impre? cation,
elle est sorcie`re, il est sorcier, devenue ridicule de nos jours,
faisait frissonner il y a quelques sie`cles; tous les liens les plus
sacre?
